(오키나와현(일본)=뉴스1) 원태성 기자 = "양현종은 최고의 투수. 다시 맞대결 기대한다."
12년만에 한국 프로야구에 복귀한 류현진(37.한화이글스)이 17년 전 신인 시절에 양현종(35.KIA타이거즈)과의 승부를 기억하며 재대결에 대한 기대감을 드러냈다.
두 선수의 처음이자 마지막 선발 대결은 2007년 4월29일 광주 무등경기장에서 펼쳐졌다.
당시 류현진은 프로 첫해인 2006년 신인상과 리그 최우수선수(MVP)를 휩쓸며 한국프로야구 최고의 투수에 오른 선수였고 양현종은 막 프로에 입단한 신인이었다.
결과는 류현진의 압승이었다. 류현진은 당시 8이닝을 책임지며 6피안타(1홈런) 1볼넷 5탈삼진 2실점으로 승리 투수가 됐다. 반면 양현종은 1회 아웃 카운트를 하나만 잡고 2피안타(1홈런) 2볼넷 1탈삼진 3실점으로 패전 투수가 돼 뼈아픈 프로 신고식을 치렀다.
당시를 회상한 양현종은 정말 이기고 싶은 마음에 경기를 패한 후 눈물까지 흘렸다는 솔직한 심경을 전했다.
류현진도 신인 양현종을 상대했던 당시를 기억하고 있었다.
류현진은 25일 한화 스프링캠프가 열리는 일본 오키나와현 고친다 야구장에서 열린 팀 훈련을 마친 뒤 취재진과 만나 양현종이 패배 당시 울었다는 이야기를 듣고 "거짓말이다. 땀을 닦은 것"이라고 장난섞인 목소리로 말했다.
이어 "당시 경기를 기억한다"며 "양현종 선수가 데뷔하고 난 후 2년 정도 힘들어하긴 했는데, 그런 시련을 잘 극복하고 지금은 우리나라 최고의 투수가 됐다. 최고 투수와의 맞대결이기에 기대된다"고 말했다.
이번 시즌 두 선수가 맞대결을 펼친다면 17년 전과 달리 각 팀의 에이스간 맞대결이다.
그만큼 해당 경기는 단순한 1승짜리 경기가 아닌 셈이다. 자칫 에이스가 무너진다면 팀이 연패에 빠질 위험도 있다.
한편 두 선수가 소속된 한화와 KIA는 4월16일 대전 한화생명이글스파크에서 정규리그 첫 맞대결을 펼친다.
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