공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 16일(현지시간) 오하이오주 반달리아 데이턴 국제공항에서 열린 유세 현장을 찾아 지지자들에게 연설하고 있다. 2024.3.16. © AFP=뉴스1 © News1 김성식 기자

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들을 상대로 방위비 분담 의무를 이행하라고 거듭 압박했다. 멕시코 국경을 넘어온 불법체류자를 향해선 '짐승'에 이어 '테러리스트'라고 부르며 백악관에 재입성하는 즉시 추방하겠다고 약속했다. '피바다' 발언으로 뭇매를 맞고 있는 것과 관련해선 맥락을 무시한 좌파 언론들의 농간 때문이라고 일갈했다.

트럼프 전 대통령은 19일(현지시간) 방영된 영국 GB뉴스와의 인터뷰에서 나토 회원국들이 충분한 국방비를 부담하지 않은 채 집단 안보를 미국에 의존하는 방식으로 경제적 이득을 취하고 있다고 비판하며 "공정한 몫을 지불해야 한다"고 역설했다. 또한 "미국이 나토 지출 대부분을 지불하고 있는데 왜 우리가 돈 많은 국가들을 지켜줘야 하느냐"고 반문했다. 이어 "나는 미국이 나토의 90%를 부담하고 있으며, 100%가 될 수도 있다고 믿는다"고 말했다. 이에 사회자가 "그들이 제대로 된 비용을 지불하면 미국은 계속 나토에 남아 있느냐"고 묻자 트럼프 전 대통령은 "100% 그렇다"고 답했다.

나토 조약에 국가별 방위비 분담 기준은 명시돼 있지 않다. 대신 2006년부터 각국의 국방비를 국내총생산(GDP) 대비 2%까지 늘리기로 합의했다. 그러나 현재 32개 회원국 중 이같은 합의를 이행한 국가는 나토 추산 11개국에 불과하다. 트럼프 전 대통령은 지난 2월 사우스캐롤라이나주 유세 현장에서 방위비 분담 합의를 이행하지 않을 경우 러시아에 해당국 침공을 독려하겠다고 연설해 파장을 일으켰다.

트럼프 전 대통령은 이날 인터뷰에서 자신의 나토 침공 발언은 협상을 위한 수사에 불과했기에 이로 인해 자신이 도마에 오른 것에 전혀 개의치 않는다고 말했다. 그러면서 자신의 발언 이후 많은 회원국들이 돈을 내기 시작했다고 덧붙였다. 실제로 트럼프 전 대통령의 연설 이후 7일 만에 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 올해 'GDP 대비 2%' 이상 국방비를 지출하는 국가는 역대 최다인 18개국으로 늘어날 것이라고 밝혔다. 이날 트럼프 전 대통령은 강경한 반(反) 이민 기조도 이어갔다. 그는 조 바이든 대통령이 "우리나라를 파괴했다"면서 "1500만명의 입국을 허용했다"고 주장했다. 이어 불법체류자들을 향해서 "테러리스트들이 우리나라에 전혀 견제받지 않고 들어오고 있다"며 "그들은 우리나라를 증오하고 멍청하다"고 맹비난했다. 그러면서 자신이 재임했던 "3년 전에는 역사상 가장 안전했던 국경이 최악의 국경이 됐다"며 불법체류자를 "즉시 추방하겠다"고 말했다.

또한 지난 16일 오하이오주 유세에서 중국 자동차의 멕시코 생산을 통한 미국 우회 수출 가능성을 거론하던 도중 "내가 당선되지 않으면 전부 피바다를 보게 될 것"이라고 발언해 비판을 받고 있는 것과 관련해선 "좌파 언론이 항상 일부만 발췌해 보도한다"고 맞받아쳤다. 그러면서 "자동차 산업의 피바다를 의미한 것"이라고 일축했다.

당시 트럼프 전 대통령은 자신이 언급한 피바다가 정확히 무엇을 의미하는 지는 설명하지 않았다. 이에 미국 주요 언론들은 2021년 국회의사당 점거 사태 때처럼 트럼프 전 대통령이 지지자들을 상대로 정치 폭력을 부추기고 있다고 비판했다. 파장이 계속되자 트럼프 캠프의 캐롤라인 리빗 대변인은 바이든 대통령의 집권 2기 정책이 "미국 자동차 산업과 노동자들에게 경제적 피바다를 일으킬 거란 취지에서 나온 발언"이라고 수습하기도 했다.


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