(왼쪽부터)소피아 브리토 성균관대 신소재공학부 박사 허효진 아주대 생명과학과 박사, 빈범호 생명과학과 교수, 원병묵 성균관대 신소재공학부 교수.(성균관대 제공)

성균관대는 신소재공학부 연성물질물리연구실 원병묵 교수 연구팀의 박사후연구원 소피아 브리토 박사는 아주대 생명과학대학 항노화 연구실과 허효진 박사와 공동 연구를 거듭한 끝에 'Slc45a4' 유전자가 
성장기 새치 생성 유도에 관여함을 발견했다고 18일 밝혔다.

이번 발견으로 'Slc45a4' 유전자가 번역돼 만들어진 단백질이 과당을 운반할 수 있음이 시사됐다. 이에 연구팀은 과당이 신경능선에서 에너지원으로 사용돼 신경유래 세포들의 분열을 돕고 있을 수 있다고 추정했다.
원 교수는 "현재 뇌에 존재하는 두 개의 'Slc45a4' 계열 유전자들을 제거한 마우스(실험용 쥐)가 제작됐고 행동학적 이상 징후가 보여서 뇌에서 포도당 이외의 새로운 에너지원이 과당일 가능성이 대두됐다"고 설명했다. 그러면서 "이를 함께 연구할 공동 연구를 진행할 곳을 찾고 있고 향후 이 난문이 해결되길 기대한다"고 했다.

이 연구 논문의 제1저자인 브리토 박사는 피부과학과 연성물질물리를 접목한 연구 분야를 개척하고 있다. 피부 노화와 질환을 억제하거나 완화하기 위한 생체적합 물질을 개발해 국제 특허를 출원하는 등 연구 활동을 이어가고 있다.


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