(서울=뉴스1) 윤수희 기자 = 한덕수 국무총리가 중국 항저우 아시안게임 개막식에 참석한다.
총리실은 한 총리가 오는 23~24일 중국 항저우 아시안게임 개막식 참석 및 선수단 격려차 1박2일간 중국에 방문한다고 19일 밝혔다.
한 총리의 이번 중국 방문은 한중 관계 개선 의지를 보여주기 위한 것으로 풀이된다.
한 총리는 이날 오후 정부서울청사에서 열린 출입기자단 간담회에서 "중국은 가까운 이웃이고 경제 관계도 상당히 깊다"며 "중국과의 상호존중, 호혜 그리고 상호이익을 위해 잘 지내야한다는 기본 원칙에 변함이 없다"고 설명했다.
그러면서 이번 중국 방문에 대해 "제가 가는 게 (관계) 개선을 위한 것으로 볼 수 있겠지만 가까운 이웃으로서 중국에게 항저우 아시안게임이 굉장히 중요하다"며 "여태까진 대개 문체부 장관께서 가셨던 것 같은데 총리가 가서 중국에 (관계 개선) 사인을 줄 수 있다면 좋은 일이라 생각한다"고 말했다.
또 한 총리는 "중국에 대한 정책에 있어 캠프데이비드에서 열린 한미일 정상회의 등에서 정상들이 경제, 안보에 있어 한미일 협력을 더하는 건 중국을 타깃으로 삼고 중국을 힘들게 하자는 건 아니라고 말했다"고 전했다.
한미일 협력 강화가 중국을 견제하려는 의도가 아니라는 점에 우리 정부뿐 아니라 미국, 일본 정상 모두 공감하고 있다는 취지다.
다만 "과거 대한민국이 지켜야 하는 가치를 좀 더 명확하게 하지 못한, 우리 안보에 대해 중국에 우리 원칙을 얘기하고 설득시키는 노력들에 개선할 부분이 있다고 생각한다"고 밝혔다.
한편 한 총리와 중국 고위급 인사의 회담 여부 등은 아직 정해지지 않은 상태로 현장에서 결정될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
한 총리는 "뚜렷한 (관계 개선) 사인을 드리기 위해 행사가 특별히 마련된 건 없지만 각 나라 수석 대표들의 모임에서 시진핑 중국 국가주석과도 만나 대화할 수 있으면 좋겠다는 생각을 갖고 있다"고 했다.
시 주석과의 만남 여부에 대해선 "완전히 별도로 할수 있을지는 아직 분명하지 않다"며 "한중일 정상회담도 추진 중이기 때문에 총리가 가는건 한중 간의 관계가 잘 진행됐으면 좋겠다는 하나의 시그널로 받아들이셔도 좋다"고 설명했다.
ysh@news1.kr
