6일 오후 서울 시내 한 식당에서 주방장이 식사 준비를 하고 있다. 2023.2.6/뉴스1 © News1 김진환 기자

전기, 가스요금 인상으로 소상공인의 압박이 가중되는 가운데 소비자 외식 물가에도 인상분이 일부 전가될 전망이다.

특히 정부가 전기, 가스요금의 추가 인상을 예고하면서 향후 물가 상승압력으로 작용할 것으로 보인다.22일 통계청에 따르면 지난달 소비자물가지수 중 외식 물가지수는 114.62(2020년=100)로 전년 동기 대비 7.7% 상승했다.

외식 물가지수는 지난해 9월 상승률 9.0%(이하 전년 동월 대비)를 기록한 후 12월 8%대를 유지하다가 지난달 7.7%로 상승폭이 축소된 바 있다.

하지만 최근 난방비, 가스요금 인상에 따라 향후 외식 물가지수가 다시 상승폭을 키울 것이라는 전망이 나온다.한국전력공사는 지난해 세 차례에 걸쳐 ㎾h당 총 19.3원을 올렸고, 올해 1분기 13.1원 인상했다. 올리긴 했지만 1분기 인상 폭은 산업통상자원부가 산정한 요금 인상 요인(51.6원)의 4분의 1에 그치면서 2분기 요금 인상이 불가피한 상황이다.

지난해 가스 도매요금도 주택용을 기준으로 네 차례(4·5·7·10월)에 걸쳐 5.47원 올랐다. 1년 새 인상률은 42.3%에 달했다. 정부는 1분기 가스요금을 동결했지만, 요금 인상은 불가피한 상황이다.

소상공인들도 공공요금 인상을 피부로 느끼고 있다. 소상공인연합회가 지난달 실시한 긴급 난방비 실태조사 결과 난방비가 30% 이상 상승했다고 답한 응답자는 51.6%에 달했다.

전기요금, 가스요금 등 공공요금이 인상되면 상인들의 입장에서는 원가가 상승하는 셈이 된다. 이는 곧 상품 가격 인상으로 이어질 가능성이 크다.

오세희 소공연 회장은 "난방비 상승분이 소비자가격에 반영될 경우 물가상승과 소비자 부담 증가로 이어지고 가격 상승에 따른 매출 감소는 결국 경제 악순환으로 연결될 수밖에 없다"고 지적했다.

서울 중구 명동거리 음식점 메뉴판 모습. 2023.1.26/뉴스1 © News1 김민지 기자

여기에 정부가 추가적으로 가스·전기요금의 단계적 인상을 예고하면서 외식 물가 상승압력은 더욱 커질 전망이다.

이창양 산업통상자원부 장관은 지난 20일 정부세종청사에서 기자들과 만나 "가스·전기요금 인상은 국제 에너지 가격, 한전·가스공사의 적자 현황, 중장기적 고효율·저소비 구조 전환을 위한 가격 역할, 물가부담 등 지표를 보고 추진할 생각"이라며 "이번에는 정공법으로 위기를 넘어가겠다"라고 언급했다.

이창용 한국은행 총재도 전날 국회 기획재정위원회에 참석해 "전기·가스 등 공공요금을 인상하지 않을 수 없는 상황"이라며 "적절한 수준으로 올려 부작용을 막을 때"라고 강조했다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 "경제학적으로 보면 그동안 전기·가스요금을 올리지 않았기 때문에 단계적으로 인상하는 것이 맞다"며 "그렇게 되면 불(가스)을 많이 쓰는 외식업의 특성상 상당한 원가 인상 요인이 될 것"이라고 설명했다.

이어 "공공요금을 갑자기 올리면 국민들의 불만이 높아지게 되고 그럴 경우 내년 총선에 악영향이 있을 수밖에 없다"며 "정부 입장에서는 고민이 될 것"이라고 말했다.

한편 소비자들도 향후 1년간 물가가 계속 뛸 것으로 봤다. 한국은행이 발표한 '2023년 2월 소비자동향조사 결과'에 따르면 이달 기대인플레이션율은 전월보다 0.1%포인트 상승한 4.0%로 집계됐다. 기대인플레가 4%대로 올라선 것은 지난해 11월(4.2%) 이후 3개월 만이다.


iron@news1.kr