(서울=뉴스1) 정수영 기자 = 조선 후기 영남 지역의 사찰 건축과 불교 미술 특징을 간직한 '영덕 장육사 대웅전'이 보물이 된다.
국가유산청은 경북 영덕군에 있는 '영덕 장육사 대웅전'을 국가지정문화유산 보물로 지정 예고했다고 11일 밝혔다.
영덕 장육사는 고려 공민왕 4년(1355) 나옹혜근 스님이 창건한 것으로 전해진다. 여러 차례 수리와 재건을 거쳐 조선 후기에 지금의 형태를 갖춘 것으로 추정된다.
대웅전의 정확한 건립 시기는 확인되지 않았으나, 1677년 사찰 수리 기록과 1705년 대웅전 현판 제작 기록 등을 종합해 17세기 후반에 세워진 것으로 추정된다. 특히 연륜연대 분석 결과 일부 기둥에 1638년쯤 벌채된 목재가 쓰인 것으로 확인돼 건립 시기를 추정하는 근거가 되고 있다.
장육사 대웅전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모의 맞배지붕 건물이다. 내부 불상 뒤편 기둥 간격을 넓혀 참배 공간의 동선을 확보한 것이 특징이다.
건물 내부 장식의 변화 과정을 보여주는 기록도 남아 있다. 1736년 불상 개금, 1764년 불화 제작, 1765년 단청 조성 기록 등을 통해 18세기 중엽까지 불상과 불화, 단청이 단계적으로 갖춰진 과정을 확인할 수 있다. 특히 불화를 그린 승려 화가 두훈의 대표작(1766년 법주사 괘불, 1767년 통도사 괘불)과 단청 문양의 유사성을 통해 당시 불화와 단청이 서로 영향을 주고받았음을 확인할 수 있다.
국가유산청 관계자는 "'영덕 장육사 대웅전'은 17세기 후반 건립 이후 18세기 중엽까지 불상과 불화, 단청 등 내부 장식이 완성돼 가는 과정을 확인할 수 있어 역사적 가치가 크다"며 "조선 후기 영남지역 사찰 건축과 불교미술의 특징을 함께 보여주는 등 학술적·예술적 가치가 높다"고 설명했다.
국가유산청은 30일간 지정 예고 기간을 두고 국민 의견을 수렴한 뒤 국가유산위원회 심의를 거쳐 보물 지정 여부를 결정할 예정이다.
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