후티에 칼 빼든 사우디…전투기 맹폭에 10만 병력 투입설

(서울=뉴스1) 구경진 기자 = 3일(현지시간) 사우디 전투기들이 예멘 수도 사나 상공으로 날아들어 미사일을 쏟아붓습니다. 곳곳에서 거대한 폭발이 이어지고 시내에서는 연기가 치솟습니다. 후티 계열 매체 알마시라TV는 사우디 전투기가 사나를 26차례 폭격했다고 전했습니다.

후티도 곧바로 반격에 나섰습니다. 같은 날 오후 수도 리야드 남쪽의 아람코 정유공장에서 시커먼 연기와 함께 거대한 불길이 치솟았는데요.

후티 군사대변인 야히야 사리는 탄도미사일과 드론을 동원해 이곳을 공격했다고 밝혔습니다. 소방관들이 긴급 진화에 나섰고 구급차와 경찰 차량도 현장 주변에 배치됐지만, 사우디 당국과 아람코는 아직 공격 여부와 화재 원인을 공식 발표하지 않았습니다.

밤사이 공세는 더 거세졌습니다. 4일 새벽 사우디가 지원하는 예멘 정부군은 타이즈와 투르알바하 전선의 후티 증원 병력을 겨냥해 백 차례에 달하는 정밀 타격을 가했습니다. 전투기와 드론을 띄우고 포병과 미사일 공격까지 퍼부은 데 이어 저격수도 투입됐는데요. 예멘 정부군은 최소 260명의 후티 전투원을 공격 대상으로 삼았고 군용차량 44대를 파괴하거나 무력화했다고 밝혔습니다.

후티의 핵심 거점 사다에서도 공격이 이어졌습니다. 예멘 정부군은 사나와 사다의 주요 목표물을 타격하고 있다고 밝혔고, 후티 역시 최근 24시간 동안 예멘 각지에 60차례 공습이 가해졌다고 전했습니다.

최근 후티는 사우디의 핵심 시설을 잇달아 노리고 있습니다. 지난달 말에는 홍해 연안 얀부의 아람코 석유시설을 미사일과 드론으로 타격했고, 불과 며칠 전에는 이슬람 성지 메디나의 예언자 모스크에 전력을 공급하는 배전시설을 공격했습니다.

사우디는 대규모 반격을 준비하고 있는데요. 로이터와 악시오스 등에 따르면 사우디는 예멘 정부군을 앞세워 후티가 장악한 홍해 연안 지역을 탈환하는 작전을 준비 중인 것으로 알려졌습니다.

이번 작전에는 10만 명이 넘는 예멘 병력이 투입될 가능성이 거론되는데요. 지상에서는 예멘 정부군이 진격하고, 사우디 공군이 공중 지원에 나서는 형태입니다. 미군은 최근 후티 목표물 200곳 이상의 정보를 사우디에 제공했지만, 직접 공습에 참여해 달라는 요청은 일단 거부한 것으로 전해졌습니다.

후티에 수도와 핵심 에너지 인프라까지 허를 찔린 사우디가 대대적인 반격의 신호탄을 쏘아 올리면서 전선은 더 확대될 전망입니다.

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