(서울=뉴스1) 신민경 기자 = 정부가 공공 CC(폐쇄회로)TV의 인공지능(AI) 전환을 위해 국산 신경망처리장치(NPU)를 본격적으로 이식한다. 가성비 높은 국산 NPU를 활용해 국민 치안을 강화하는 동시에, 초기 판로 확보가 절실한 국내 NPU 기업들의 판매처를 제공해 산업 생태계의 선순환을 이끌어내겠다는 방침이다.
과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국지능정보사회진흥원(NIA)은 NPU 기반으로 공공 CCTV를 AI CCTV로 바꾸는 '국산 NPU 기반 AI CCTV 전환' 사업을 본격 추진한다고 28일 밝혔다. NPU는 사람의 뇌 신경망을 모방해 AI 연산을 고효율·저전력으로 처리하는 차세대 반도체다.
이번 사업은 공공 CCTV 관제 현장에 대규모로 NPU를 도입하는 첫 번째 사례다. 과기정통부는 올해 국비 100억 원을 포함해 총 116억 8000만 원 규모로 사업을 추진하며, 1만 8100여 대의 CCTV를 AI CCTV로 전환할 예정이다.
특히 고가의 외산 그래픽 처리 장치(GPU) 대신 합리적인 가격의 국산 NPU를 관제 서버에 도입해 구축 및 운영 비용을 크게 낮추면서도 대규모 AI 관제 체계를 빠르게 확산시킬 수 있게 됐다. 이를 통해 이상 행동이나 위험 상황을 실시간으로 감지하고 선제적으로 대응해 국민 치안 및 재난 예방 수준을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대된다.
과기정통부는 공모를 통해 사업 수요기관으로 경상남도, 울산광역시, 한국도로공사를 선정했다. 각 기관은 내부 검토를 거쳐 자체 관제 시스템과 호환 및 적용이 가능한 리벨리온, 딥엑스, 모빌린트의 NPU를 선정해 CCTV 관제센터에 이식하고 지역 맞춤형 안전 관제 서비스를 구축한다.
경상남도는 산불 및 홍수 등 자연재난을 신속히 탐지하는 대응 체계를 구축하고, 울산광역시는 산업단지 안전사고 예방과 치안 강화에 나선다. 한국도로공사는 고속도로 교통사고, 정체, 역주행 등 돌발상황을 자동으로 탐지해 안전한 도로 환경을 제공하는 데 NPU를 활용한다.
NPU가 이식된 AI 관제 시스템은 영상 속 상황을 실시간으로 분석해 위험 요소를 구체적인 문장으로 관제요원에게 전달한다. 예를 들어 '홍수로 인해 OO도로 지역에 차량 진입이 어려울 정도로 침수가 발생하고 있어 즉시 통제 필요'와 같이 직관적인 메시지를 띄워 신속한 대응을 돕는다.
정부는 이번 사업을 통해 국내 NPU 팹리스 스타트업들의 최대 숙제인 '공공 레퍼런스(실주행 실적)'와 '안정적인 판매처'를 제공하는 데 주력하고 있다. 공공 분야가 마중물 역할을 해 대규모 상용화 실적을 쌓아주면, 국내 NPU 시장이 빠르게 확대되고 민간 및 글로벌 시장으로 진출할 수 있는 선순환 생태계가 조성되기 때문이다.
특히 정부는 내년에도 공고를 통해 수요기관을 지속해서 확대할 방침이다. 이번에 지정된 3개 기업 외에도, 향후 신규 수요기관이 채택하는 반도체 종류에 따라 참여 NPU 기업 역시 더 많아지거나 다양하게 변동될 수 있어 국내 NPU 업계 전반에 새로운 성장의 기회가 될 것으로 보인다.
홍성완 과기정통부 정보통신정책관은 "이번 사업을 통해 NPU가 공공 CCTV에 본격 도입되어 재난·사고 현장의 신속한 대응에 폭넓게 활용되기를 바란다"며 "앞으로도 국산 NPU 기반의 공공 AI CCTV 전환을 지속 지원해 국민이 더욱 안전한 삶을 누릴 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
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