(서울=뉴스1) 김민석 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관 연루 의혹을 받는 여성 기업인과의 불륜을 인정하면서 국내 반도체 소재·부품·장비(소부장) 공급망에 미칠 파장도 주목된다. 사생활 논란이 미국의 대중국 수출 통제와 기술 안보 문제로 확대되면 인공지능(AI) 반도체 공급과 메모리 기업의 설비투자에도 영향을 줄 수 있어서다.
업계에선 메모리 고객사의 증설 일정이 늦춰지거나 미국의 거래 검증이 강화되면 중소 협력사의 자금·비용 부담이 커질 수 있다는 지적도 나온다.
10일 업계에 따르면 엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다. 사외이사로 구성한 위원회가 외부 법률고문의 지원을 받아 조사를 감독한다.
황 CEO는 메가스피드 임원 앨리스 황과의 부적절한 관계를 인정하고 사과했다. 앨리스 황은 중국 정보기관 연루 의혹을 받고 있다.
엔비디아 이사회는 국가 안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 근거는 없다며 경영진에 대한 신뢰를 유지했다. 불륜 인정과 기밀 유출 의혹은 별개인 만큼 조사 결과를 지켜봐야 하는 상황이다.
국내 소부장 업계에 영향을 미칠 핵심 경로는 엔비디아의 AI 가속기 수요와 이에 연동된 메모리 기업의 투자 변동성이다.
SK하이닉스 등 메모리 업체의 HBM 생산 확대는 메모리를 쌓는 적층 장비와 불량을 선별하는 검사장비 발주로 이어진다. 이에 엔비디아의 제품 공급 일정이나 메모리 고객사의 증설 계획이 달라지는지가 관건이다
후공정에서는 한미반도체의 열압착(TC) 본더와 테크윙의 큐브 프로버, 디아이·유니테스트의 검사장비 등이 HBM 생산 확대와 맞물려 있다. 전공정 장비업체인 원익IPS·유진테크·주성엔지니어링·HPSP·PSK·TES 등도 메모리 고객사의 증설과 공정 전환에 영향을 받는다.
이들 기업 상당수는 엔비디아에 직접 납품하기보다 메모리 기업을 통해 엔비디아 공급망에 간접적으로 연결돼 있다.
이민형 벤처기업협회 혁신정책본부장은 이번 사안을 두고 "국내 반도체 소부장 중소기업에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보인다"면서 "삼성전자와 SK하이닉스가 실제로 HBM 증설 일정을 조정하느냐가 중요할 것"이라고 말했다.
이어 "특히 증설을 전제로 인력과 생산능력을 미리 늘린 업체는 발주가 취소되지 않더라도 몇 달의 지연만으로 자금 부담이 커질 수 있을 것으로 보인다"고 짚었다.
노민선 중소벤처기업연구원 중소기업정책연구실장은 "이번 독립 조사 영향으로 엔비디아의 투자·발주가 지연된다면 국내 반도체 소부장 중소기업의 수주 불확실성과 납기 조정 위험이 커질 수 있다"고 진단했다.
미국의 후속 대응도 변수다. 이번 의혹이 첨단 AI 반도체의 대중국 우회 공급 문제로 확대되면 제3국 거래와 최종사용자 검증을 강화하는 계기가 될 수 있기 때문이다.
중국에서 사업을 하면서 글로벌 고객사와 거래하는 소부장 기업으로서는 규제 적용 범위가 중요해질 것으로 보인다. 실제 물량 감소가 없더라도 거래처 확인과 증빙 확보, 보안 관리 절차가 늘면 비용 부담이나 계약 지연으로 이어질 수 있어서다.
노 실장은 "미국의 제3국 거래 및 최종사용자 검증 강화는 실제 물량 감소보다 거래처 실사, 수출통제 준수, 보안 관리 등에 따른 비용 증가와 계약 지연으로 이어질 가능성이 높다"고 우려했다.
이 본부장도 "미국이 제3국을 경유하는 거래의 최종사용자와 사용처 검증을 강화한다면 거래처 확인과 증빙 확보, 보안 관리에 드는 비용부터 부담이 되고 납기도 밀릴 가능성이 있을 것으로 보인다"고 말했다.
전문가들은 중소기업의 규제 대응을 뒷받침할 지원이 필요하다고 제언했다.
노 실장은 "중소기업 개별 차원에서 글로벌 규제 변동에 대응하기 쉽지 않다"며 "정부가 인증·보안 비용 지원을 강화할 필요가 있다"고 강조했다. 이 본부장은 "품목별 수출통제 적용 여부와 거래처 검증 지원 등이 필요할 것으로 보인다"고 했다.
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