HK이노엔, 콜마 '남매의 난' 예의주시…장기화 시 불확실성 우려

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 콜마그룹 오너일가가 경영권 분쟁을 둘러싸고 법정 공방을 벌이고 있는 가운데 계열사 HK이노엔(195940)의 행보에 관심이 쏠린다. 윤상현 콜마홀딩스 부회장을 기타비상무이사로 둔 HK이노엔은 이번 사태를 예의주시 중이다.

일각에선 분쟁 결과에 따라 이사회 변동 가능성을 언급하기도 한다. 그러나 지주사의 '손자회사'로서 이번 사태에서 한 발짝 떨어져 있는 HK이노엔은 큰 동요 없이 기존 사업에 몰두하는 모양새다.

4일 업계에 따르면 현재 콜마그룹은 가족 간 분쟁을 겪고 있다. 촉발은 4월이었다.

윤상현 부회장은 여동생(윤여원 대표)이 수장으로 있는 콜마비앤에이치를 상대로 본인과 이승화 CJ제일제당 전 부사장을 사내이사로 선임하도록 요청했는데, 이를 윤여원 대표 측에서 거부하면서 문제가 터졌다.

이후 창업주인 윤동한 회장은 딸인 윤 대표 편에 섰다. 윤 회장은 앞서 2018년 9월 윤 부회장, 윤 대표와 함께 콜마비앤에이치의 향후 지배구조와 관련된 3자 간 경영 합의를 체결했는데, 아들 윤 부회장이 이를 어겼다고 보고 2019년 윤 부회장에게 부담부 증여한 주식 230만주(12.82%)를 돌려받기 위한 소송까지 제기했다.

경영권 분쟁이 아빠·딸과 아들 간 집안싸움으로 심화한 셈이다.

HK이노엔은 2018년 한국콜마에 편입됐다. 이후 지주사 콜마홀딩스의 손자회사가 됐다. HK이노엔은 위식도질환치료제 '케이캡'의 매출이 가파르게 오르면서 그룹의 핵심 계열사로 부상했다. 일각에선 HK이노엔 인수합병(M&A)에 관여한 윤 부회장의 선택이 '신의 한 수'였다는 평가도 나왔다.

윤 부회장은 인수 초기 강석희 대표와 공동대표 체제로 HK이노엔을 이끌다 상장을 앞둔 2020년 10월 대표 자리에서 물러났다. 지금은 기타비상무이사로 경영에 간접 관여하고 있다.

전문경영인(CEO) 곽달원 대표 체제로 운영 중인 HK이노엔의 실적은 상승세다. 최근 3년간 영업이익은 2022년 525억 원, 2023년 659억 원, 2024년 882억 원으로 성장세가 도드라진다.

만약 콜마그룹 오너 분쟁에서 윤 부회장이 패소할 경우 콜마홀딩스 지배구조가 윤 회장 부녀 쪽으로 넘어가고, HK이노엔의 경영권에도 어떤 방식으로든 변화가 생길 수 있다.

HK이노엔 측은 조심스러운 반응이다. 지난해 ESG(환경·사회·지배구조) 등급에서 A+를 받았던 HK이노엔은 현 상황과 무관하게 케이캡의 미국 진출(2027년 예정)을 위한 준비는 현지 파트너사를 통해 추진 중이다.

한편 법정으로 흘러간 콜마그룹 오너 분쟁은 한동안 지속될 전망이다. 최소 연말까지는 아빠·딸과 아들 간 다툼이 이어질 것이라는 분석이다.

분쟁 초기에는 HK이노엔, 한국콜마, 콜마비앤에이 등 그룹사들의 주가가 오르고 있지만, 장기화할 경우 불확실성이 확대돼 기업가치가 떨어질 우려도 존재한다.

eggod6112@news1.kr