(서울=뉴스1) 김지현 기자 = 서울특별시교육청이 현장체험학습 안전 책임과 행정 부담 논란으로 학교 현장의 외부 활동이 위축되는 상황에서 '통일교육버스' 사업을 대폭 확대 운영한다. 교육청이 계약·보험·안전관리 등을 일괄 지원하자 올해 신청 규모는 405학급으로 지난해보다 약 3배 가까이 급증했다.
19일 서울시교육청은 이달부터 12월까지 학생 참여형 '2026 통일교육 현장체험학습(통일교육버스)' 사업을 운영한다고 밝혔다.
관련 예산은 올해 5억1900만원으로 늘렸고, 지원 규모도 2023년 22개교·58학급에서 올해 152개교·288학급으로 크게 확대됐다. 특히 올해 통일교육버스 신청 규모는 405학급으로 지난해 138학급 대비 약 3배 가까이 증가했다.
최근 학교 현장에서는 안전사고 책임과 행정 업무 부담 등으로 외부 체험학습이 위축되고 있지만, 교육청이 체험학습 운영 부담을 직접 떠안는 방식으로 사업 구조를 바꾸자 현장 수요가 급증한 것으로 풀이된다.
서울시교육청은 올해 '올인원(All-in-one) 지원 방식'을 도입해 학교 부담을 줄이는 데 초점을 맞췄다. 프로그램 기획과 장소 섭외, 버스 임차, 강사 및 안전요원 배치, 여행자보험 가입, 식사 제공 등 체험학습 운영 전반을 교육청이 직접 지원한다.
또 국립평화통일교육원 전문 과정을 이수한 강사들이 현장에 동행해 학생 눈높이에 맞춘 체험형 통일교육도 진행한다.
통일교육버스는 평화·통일·안보 관점에서 분단의 역사와 평화의 의미를 체험할 수 있도록 구성된 프로그램이다. 교육청이 직접 기획한 9개 코스를 학교가 자율적으로 선택해 교과 수업과 연계하는 방식으로 운영된다.
지원 대상은 초등학교 4학년 이상과 중·고교 희망 학급 및 동아리다. 특히 초등학교 6학년과 중학교 3학년, 고등학교 3학년 학생들도 학년말 전환기 교육과정 시기에 참여할 수 있도록 12월까지 운영한다.
서울시교육청 관계자는 "체험학습의 교육적 가치를 유지하기 위해서는 학교 현장의 부담을 실질적으로 덜어주는 지원이 중요하다"며 "학생들이 평화와 통일의 의미를 직접 체험할 수 있도록 현장 중심 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.
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