바차케로, 베네수엘라, 2026년 11월 10일 /PRNewswire/ -- 노스 아메리칸 블루 에너지 파트너스(North American Blue Energy Partners, NABEP)가 2024년 마라카이보호(Lake Maracaibo) 동쪽 연안에서 사업을 시작한 이후 연성관 1149km를 새로 설치했다. 이로써 수십 년간 호수를 훼손한 누출의 주된 원인이었던 노후 강관이 대체됐다.

연성관은 보호층이 있어 노후 강관에서 발생하는 부식에 강하다. 바지선에서 연속 구간으로 부설하기 때문에 누출이 주로 시작되는 연결부도 적다. NABEP는 올해 약 4km 길이로 새 강관을 설치해 12인치 석유 및 가스 간선 배관의 주요 구간도 보수했다.

마라카이보호의 오염 문제는 1900년대 초로 거슬러 올라간다. 수십 년간 이어진 집약적인 생산과 부실한 유지보수, 투자 부족으로 총길이가 약 2만 5000km로 추산되는 호수 수중 관 대부분이 부식되는 상황에 이르렀다. 2021년 시몬 볼리바르 대학교의 한 과학자는 관 대부분이 설치된 지 50년이 됐다고 NASA 지구관측소(Earth Observatory)에 밝히기도 했다. NASA는 2010년부터 2016년 사이에만 베네수엘라 전역에서 원유 누출과 유출이 4만-5만 건 발생했다는 추정도 언급했다.

NABEP는 2024년 이 배관망 일부를 인수했으며, 관 교체를 우선 과제로 삼았다. 노후 관을 구간별로 땜질하기보다 각 유정의 배관 전체를 교체하고 있다. 이 사업을 통해 바차케로와 세우타 유전의 유정 435곳에 새 원유 이송관과 가스관이 연결됐다. 이 가운데 301곳은 이미 새 관을 통해 생산 중이며, 현재 하루에 원유 약 5만 2000배럴이 유정 입구에서 새 관을 통해 이송되고 있다. 나머지 유정도 새 관 설치가 완료됐으며, 가동을 재개하면 이를 통해 생산할 예정이다.

알레한드로 베탕쿠르(Alejandro Betancourt) NABEP CEO는 "수십 년간 방치된 결과 마라카이보호 연안에는 기름이 남아 있고, 어업에 종사하는 가계들은 힘들게 호수에서 생계를 이어가고 있다"며 "노후 관에서 계속 누출이 발생하는 한 정화 작업만으로는 해결이 안 된다. 이에 우리는 인수한 부식 관을 하나씩 교체하는 지속적 해결책에 재투자하고 있다. 현재 드러난 녹슨 설비의 무덤과 기름띠를 최고 수준의 안전 및 환경 기준에 따라 구축된 현대적 인프라로 바꾸기 위해 꾸준히 노력하고 있다. 우리는 이 호수를 책임 있게 관리하고, 호수에 의존하는 지역사회에 좋은 이웃이 되기 위해 최선을 다하고 있다"고 말했다.

공사는 계속되고 있다. NABEP는 새 관 176km를 보관하고 있으며, 추가로 791km가 운송 중이다. 또한 유정 144곳을 바차케로 3 압축 플랜트에 연결하는 공사를 포함해 약 3400km를 추가로 부설할 계획이다. 이 사업은 마라카이보호를 정화하고 복원하는 종합 계획의 일환이다.

노스 아메리칸 블루 에너지 파트너스 소개

노스 아메리칸 블루 에너지 파트너스(NABEP)는 북미와 중남미에서 사업을 영위하는 독립 석유 탐사 및 생산 기업으로, 카라카스와 마라카이보, 레체리아에 사무소를 두고 있다. NABEP는 책임 있는 에너지 자원 개발과 임직원의 안전, 사업장이 위치한 지역사회의 번영을 위해 노력하고 있다. www.nabep.net

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