(서울=뉴스1) 신민경 기자 = 글로벌 통신장비 기업 에릭슨이 인공지능(AI) 시대를 겨냥한 차세대 네트워크 핵심 기술을 공개했다. AI를 활용해 무선망의 성능과 운영 효율을 높이는 AI-RAN부터 통신망으로 주변 사물의 위치와 움직임까지 감지하는 통신·센싱 통합(ISAC) 기술을 선보이며 5G 단독모드(SA)에서 5G 어드밴스드(Advanced)를 거쳐 AI 네이티브 6G로 이어지는 네트워크 진화 방향을 제시했다.
에릭슨코리아는 1일 서울에서 초청 고객사를 대상으로 진행하는 '에릭슨 이노베이션 데이 2026 코리아'의 일환으로 미디어 브리핑을 열고 AI가 네트워크 성능과 운영, 서비스 및 비즈니스 모델을 어떻게 변화시키고 있는지 소개했다.
이번 행사는 국내 통신사업자와 산업계, 관련 생태계 파트너를 대상으로 에릭슨이 MWC 2026에서 선보인 주요 기술을 소개하고 국내 시장의 5G SA와 5G 어드밴스드, AI 및 6G 진화 방향을 공유하기 위해 마련됐다.
에릭슨이 제시한 핵심 방향은 크게 'AI를 위한 네트워크(Network for AI)'와 '네트워크를 위한 AI(AI for Network)' 두 가지다.
AI 글라스와 자율주행, 로봇 등 AI 기반 서비스가 확산하면서 이를 안정적으로 지원할 수 있는 통신망의 중요성이 커지고 있다는 판단이다. 이들 서비스는 높은 업링크 용량과 일관된 저지연 성능, 안정적인 연결 및 이동성을 요구한다.
동시에 통신망 자체에도 AI를 적용한다. AI가 네트워크의 무선자원과 트래픽 등을 관리해 성능과 에너지 효율을 높이고 운영을 자동화하는 방식이다. 에릭슨은 5G SA와 5G 어드밴스드를 기반으로 이러한 기능을 구현하고 향후 AI 네이티브 6G로 발전시키겠다는 구상이다.
이 같은 네트워크 진화의 핵심 기술 가운데 하나로 AI-RAN을 제시했다.
에릭슨은 AI-RAN을 특정 제품이나 AI 가속기에 국한된 기술이 아니라 무선접속망(RAN) 전반에 AI를 적용하는 아키텍처로 보고 있다. AI를 통해 애플리케이션이 요구하는 통신 성능을 제공하는 동시에 네트워크 스스로 성능과 운영 효율을 개선하는 것이 목표다.
에릭슨은 기존 5G 네트워크에 적용할 수 있는 'AI in RAN' 소프트웨어와 AI를 지원하는 하드웨어를 통해 기존 통신망을 AI 네이티브 네트워크로 발전시킬 수 있다고 설명했다.
이번 행사에서는 ISAC도 핵심 기술로 소개됐다. ISAC는 통신(Communication)과 센싱(Sensing)을 하나의 네트워크에서 결합하는 기술이다.
기존 이동통신망의 주요 역할이 데이터를 주고받는 것이었다면 ISAC를 적용한 네트워크는 전파를 활용해 주변 환경과 객체를 감지하고 위치와 움직임까지 파악할 수 있다. 일반적으로 6G 시대의 주요 기술 가운데 하나로 거론된다.
이를 활용하면 통신망 자체가 일종의 센서 역할을 할 수 있다. 에릭슨은 핵심 인프라와 교통, 산업 현장, 저고도 영역 등 다양한 분야에서 ISAC가 활용될 가능성이 있다고 설명했다.
에릭슨은 6G 역시 기존 통신망과 단절된 새로운 세대의 기술이라기보다 5G SA와 5G 어드밴스드에서 시작된 네트워크 진화의 연장선으로 보고 있다.
5G SA를 기반으로 AI 기능과 개방형·프로그래머블 네트워크, 자동화 기술을 단계적으로 적용하면서 AI 네이티브 6G로 발전한다는 구상이다. 이를 통해 현재 이뤄지는 5G 네트워크 투자가 향후 6G에서도 활용될 수 있으며 몰입형 서비스와 자율주행, 산업 자동화 등 새로운 서비스의 기반이 될 수 있다는 설명이다.
시벨 톰바즈 에릭슨코리아 대표는 "AI 시대 경쟁력은 네트워크에서 시작된다"며 "AI 서비스가 요구하는 높은 업링크 용량과 예측 가능한 성능, 안정적인 연결성을 제공하는 동시에 네트워크 자체도 AI를 통해 더욱 지능적이고 효율적으로 진화해야 한다"고 말했다.
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