(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 일본 육상자위대 소속의 한 부대가 공식 X에서 태평양전쟁(태평양 지역의 제2차세계대전)을 '대동아전쟁'이라고 표현해 논란이 일고 있다. 대동아전쟁은 일본이 서구 식민 지배하의의 아시아 국가들을 이 전쟁을 통해 해방시켜 준다는 의미로 자신들의 침략 전쟁을 합리화하는 용어다.
7일 일본 아사히신문에 따르면 육상 자위대 오미야 주둔지(사이타마시)의 제32 보통과 연대는 X에서 자신들의 활동을 소개하면서 이 용어를 썼다. 지난 5일 부대가 태평양전쟁 격전지였던 유황도(도쿄도 남쪽 해상 화산섬)에서 미일 합동으로 개최된 전몰자의 추도식에 참가한 것을 전하면서 '대동아전쟁 최대의 격전지 유황도' '조국을 위해 소중한 생명을 바친 미일 양측 영령의 명복을 기원한다'고 표현한 것이다.
대동아전쟁은 일본 정부도 공식 문서에서 쓰지 않는 용어다. 미국과 일본은 태평양전쟁에서 서로 싸웠기에 '조국을 위해'라는 표현도 맞지 않는다.
일본은 1940년 '대동아공영권의 확립을 도모한다'는 것을 외교 방침으로 내걸었다. 1941년 12월의 전쟁을 일으킨 직후에 일본 정부는 태평양전쟁을 대동아전쟁으로 부르도록 결정했다. 하지만 패전 후, 미 점령군은 이 용어의 사용을 금지했다.
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