UAE원전사업의 주계약자인 한국전력(대표이사 사장 정승일)과 발주사인 UAE원자력공사(ENEC)가 27일 UAE 바라카 원전 2호기가 최초임계에 도달했다고 밝혔다. (한국전력 제공) 2021.8.27/뉴스1 © News1 포토공용 기자

윤석열 대통령은 16일(현지시간) 바라카 원전 현장을 찾아 "한국과 UAE 양국이 바라카의 성공을 바탕으로 힘을 모아 UAE 내 추가적인 원전 협력과 제3국 공동진출 등 확대된 성과를 창출할 때"라고 강조했다.윤 대통령은 이날 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 3호기 가동 기념행사에서 "계획된 4기 중 2기가 운전 중이고, 나머지 2기도 곧 가동을 시작하는 바라카 원전은 한국과 UAE 양국의 특별 전략적 동반자 관계를 대표하는 큰 상징적 의미를 갖고 있다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "이번 국빈 방문이 양국이 원자력을 넘어 수소, 재생에너지, 탄소저장포집 등 포괄적이고 전략적인 에너지 협력 방안을 모색할 수 있는 분수령이 되길 기대한다"고 밝혔다.

바라카 원전 현장에서는 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 고(故) 셰이크 자이드 빈 술탄 알 나흐얀 전 대통령의 아들인 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 부총리 겸 대통령실 장관이 윤 대통령을 영접했다. 만수르 부총리는 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터시티의 구단주이기도 하다.

모하메드 대통령은 "한-UAE 간 특별 전략적 동반자 관계가 양국에 상당한 이익을 가져다 줬으며, 원자력을 포함한 많은 주요 부문에서 양자 협력의 기회를 가능하게 했다"며 "한-UAE 양국의 관계는 10년에 걸친 바라카 원전 개발 협력을 통해 지속적으로 강화됐다"고 말했다. 또한 모하메드 대통령은 "지난 2009년 UAE는 에너지 안보를 우선순위에 두고 상업용 원자력 에너지 이용을 통해 청정에너지원으로의 신속한 전환을 추진했다"며 "바라카 원전 현장의 UAE, 한국 및 여타 국가의 근로자분들 모두의 노력으로 3호기가 준공되면서, UAE의 청정 전력 포트폴리오를 강화하고, 원전사업의 글로벌 기준을 제시했다는 점에서 매우 자랑스럽다"고 강조했다.

양 정상은 현재 상업운전 중인 1, 2호기와 가동준비를 마친 3호기 및 한창 건설이 진행 중인 4호기의 추진 현황을 확인했다.

바라카 원전은 UAE가 2050년 넷제로(탄소 순 배출량 0) 달성 목표를 실현하는데 필요한 신재생 에너지 사업의 일환으로, 무탄소 기저부하 전력을 안정적으로 공급해 UAE의 청정에너지 전환을 가속화하고 있다.

바라카 원전 4개 호기가 모두 가동되면 탄소 배출 없이 UAE 전력수요의 최대 25%를 제공하는 동시에 대규모 천연가스 자원을 확보할 수 있게 된다.

양국 정상은 최근 착수한 넷제로 가속화 프로그램의 초기 성과를 축하했다.

해당 프로그램을 통해 양국은 전 세계의 탄소중립에 기여할 수 있는 사업 발굴 및 개발을 위해 협력할 예정이다. 성공적인 청정 에너지로의 전환에 필요한 기술 전반에 걸쳐, 저비용의 탄소중립 인프라를 제공하기 위해 경쟁우위 분야를 활용할 계획이다.

한국과 UAE 양국은 지난 40년간 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 2009년 UAE는 한국전력공사와 바라카 원전사업 추진을 위한 주계약을 체결했고, 건설 피크 당시에는 전 세계 최대의 원전사업이기도 했다.

이를 토대로 2016년 에미리트원자력공사(ENEC)와 한전은 향후 60년 이상 바라카 원전의 지속 가능한 운영을 지원하기 위한 합작투자 계약에 서명했다. 양국의 관계는 2018년 특별 전략적 동반자 관계로 격상됐다.

한국과 UAE는 국내외 청정에너지 개발을 선도하기 위한 프레임워크를 통해 상호 파트너십을 확대하며, 신규 원전 수출, 소형모듈원전(SMR) 등 최신기술 활용 및 청정수소 생산 등을 통해 경제적, 환경적 이익을 창출해 나갈 계획이다.


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