(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 충북 충주에서 처음으로 외국인 근로자를 위한 정책 토론회가 열렸다.
21일 충주외국인근로자지원센터는 전날 중앙어울림시장 아트스퀘어에서 정책 토론회를 진행했다고 밝혔다.
토론회에는 이종갑 충북도의회 부의장과 홍성억 충주시의회 행정복지위원장, 기업체 대표, 외국인근로자지원센터 운영위원 등이 참석했다.
참석자들은 저출산 고령화 현상으로 노동 인구가 감소해 앞으로 외국인 근로자가 늘 것으로 내다봤다.
다른 자치단체에서 다문화가족과 외국인 근로자를 각각 다른 조례로 관리하는 점도 눈여겨봤다.
외국인 근로자 고용실태와 인식 개선 문제를 해결할 방안 마련이 절실하다는 지적도 나왔다.
외국인들이 의료와 법률문제에 쉽게 접근할 수 있게 전문적 상담과 교육을 할 수 있는 공간과 인력의 필요성도 제기됐다.
기업체 관계자는 외국인 근로자 최대 체류 기간이 10년이라며 숙련된 외국인 근로자를 고용하기 어렵다고 불만을 토로했다.
정부는 외국인 근로자 활용을 위해 2004년 고용허가제를 도입했고, 2007년 재외국민 방문취업을 허용했다.
법무부 출입국 관리 통계를 보면 9월 기준 충주 거주 등록된 외국인은 4800여명이다. 이 중 3000여명이 외국인 근로자이다.
충주에는 외국인 근로자를 돕기 위한 전문 기관이 없는 상태다. 자원봉사자들이 한국어 교육과 법률 상담을 대신하고 있다.
충주와 인접한 음성군은 외국인근로자지원센터를 만들어 9000여 명에 이르는 외국인 주민을 집중적으로 관리하고 있다.
blueseeking@news1.kr
