방콕, 2026년 8월 31일 /PRNewswire/ -- 쭐랄롱꼰대학교 수의과대학 연구팀이 천연 페로몬을 모방한 합성 수퇘지 냄새를 개발해, 번식 동물 간의 직접 접촉과 관련된 질병 전파 위험을 줄이면서도 생식을 자극할 수 있는 더 안전한 방법을 제시했다.

어린 암퇘지(미경산돈)를 번식용으로 준비시키는 것은 돼지 생산 과정에서 중요한 단계다. 적절한 연령대 안에 발정에 들지 않는 미경산돈은 일반적으로 번식용 무리에서 제외되어 육류 생산용으로 전환되며, 이는 농가에 경제적 손실을 초래한다.

전 세계적으로 발정을 자극하기 위해 사용되는 표준적인 방법은 미경산돈에 수퇘지를 접촉시키는 방식이다. 이 방법은 효과적이지만 대형 동물을 다루어야 하며 아직 백신이나 치료법이 존재하지 않는 아프리카돼지열병(African swine fever, ASF) 같은 질병의 확산 위험을 동반한다.

더 안전한 대안을 찾기 위해, 쭐랄롱꼰 연구팀은 발정을 자극하는 화학적 신호를 조사했다. 파뎃 투마룩(Padet Tummaruk) 수의학 박사 교수가 이끄는 이 연구팀은 화학적 소통 분야의 전문가인 이사야 타위생사쿨타이(Isaya Thaveesangsakulthai) 박사와 함께, 기체 크로마토그래피(GC)를 사용해 성숙한 수퇘지에서 채취한 냄새 샘플을 분석했다. 연구진은 23개의 핵심 향 화합물을 확인했으며, 이를 활용해 합성 수퇘지 냄새를 만들어냈다.

비교 시험에서 살아있는 수퇘지에 노출되었을 때 미경산돈의 약 75%에서 발정 행동이 유도된 반면, 자극을 받지 않은 대조군에서는 18%에 불과했던 것에 비해 합성 냄새는 약 50%의 반응률을 기록했다. 실제 수퇘지가 여전히 더 효과적이지만, 합성 냄새는 안전성과 사용 편의성, 질병 위험 감소 측면에서 중요한 장점을 제공한다.

이 식물 기반 제형은 자극성이 없고 사람이 다루기에 안전하며 실제 농장에서 활용할 수 있도록 설계됐다. 농부들은 막대에 부착된 패드에 이 냄새를 뿌려 미경산돈에게 냄새를 맡게 하기만 하면 된다. 이미 여러 대형 돼지 농장들이 이 시제품 테스트에 관심을 표명한 바 있다.

2026년 초 티어 1(Tier 1) 국제 학술지에 발표된 이 연구는 실용특허 출원으로도 이어졌다. 앞으로 이 연구팀은 미경산돈의 냄새를 연구해 돼지 농장에서 생식 관리를 한층 더 개선할 수 있는 향 기반 진단 도구를 개발할 계획이다.

파뎃 교수는 "우리의 목표는 수입 제품에 의존하지 않고 태국 농가들이 부담 없이 사용할 수 있는 태국산 제품을 개발하는 것"이라고 결론지었다.

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