(바르셀로나=뉴스1) 손엄지 기자 = KT(030200)가 6세대 이동통신(6G) 시대를 대비해 위성과 양자 기술을 핵심 경쟁력으로 내세우며 글로벌 시장 주도권 확보에 나선다.
4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC 25에서 KT는 6G 시대의 핵심 인프라로 떠오를 비지상 네트워크(NTN·Non-Terrestrial Networks)와 양자 보안 기술을 중심으로 기술 개발과 표준화 전략을 추진하겠다고 밝혔다.
KT는 6G 시대가 되면 기존 지상 기반 통신망의 한계를 보완하는 위성통신의 중요성이 더욱 부각될 것으로 전망했다.
특히 UAM(도심 항공 모빌리티)과 같은 미래 모빌리티 시대가 도래하면 통신망의 커버리지가 지상뿐만 아니라 공중과 해양까지 확대돼야 한다는 점을 강조했다.
이를 위해 KT는 정지궤도(GEO), 저궤도(LEO) 위성뿐만 아니라 성층권 비행체(HAPS)까지 활용한 3차원 통신망 구축을 목표로 하고 있다.
이원열 KT 액세스망연구담당(상무)는 "우리나라는 지상 통신망이 촘촘히 구축되어 있어 위성통신의 필요성이 상대적으로 낮게 인식되고 있지만, 재난·재해 발생 시 기존 네트워크가 마비될 경우 백업망으로서 위성의 역할이 절대적"이라며 "향후 6G 표준화가 진행될 때 위성이 하나의 주요 인프라로 포함될 가능성이 높다"고 설명했다.
KT는 이미 지난해 무궁화 위성을 활용해 5G NTN 표준 기술을 검증했고, GEO 환경에서도 10Mbps 이상의 속도를 확보하는 성과를 거뒀다. 현재는 LIG넥스원, 한국항공우주(KAI) 등과 협력해 저궤도 위성통신 기술 개발을 진행 중이다.
KT는 6G 시대 보안 경쟁력 강화를 위해 양자 암호 및 퀀텀 인터넷 기술 연구도 본격화하고 있다. 기존 양자 암호통신이 암호키를 보호하는 데 초점을 맞췄다면, KT는 양자를 이용해 직접 데이터를 전달하는 기술을 연구 중이다.
이 상무는 "양자 컴퓨팅 기술이 발전하면 기존 암호체계가 무력화될 가능성이 있다"며 "양자 기반 암호 키 생성 속도를 150kbps로 향상시키는 등 고속 양자 보안 기술을 확보했다"고 설명했다.
또 KT는 기밀컴퓨팅(Confidential Computing) 기술과 결합해 양자 암호로 보호받는 '퀀텀 보안 클라우드'(Quantum Secure Cloud) 서비스 개발에도 박차를 가하고 있다.
이를 통해 클라우드에 저장된 데이터뿐만 아니라, 실시간으로 처리되는 정보까지 보호하는 차세대 보안 인프라를 구축한다는 계획이다.
이 상무는 "6G 시대에는 비행기, 에어택시 등 공중 이동체에서도 기존 스마트폰과 동일한 통신 서비스를 제공해야 한다"며 "위성과 NTN 기술을 활용해 커버리지를 확장하고, 재난 대응, 보안 강화 측면에서도 차별화된 기술력을 확보할 것"이라고 했다.
또 "위성과 양자 기술은 단순한 사업 차원을 넘어 국가 주권과도 연결되는 중요한 영역"이라며 "5년, 10년 후를 대비해 6G 시대를 선도할 게임 체인저 기술을 확보하는 것이 목표"라고 밝혔다.
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