(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 한성숙 중소벤처기업부 장관이 소상공인의 회복과 함께 인공지능(AI)과 딥테크를 중심으로 한 '제3의 벤처붐'을 이끌겠다는 의지를 나타냈다.
한 장관은 14일 서울 여의도 국회에서 열린 산업통산자원중소벤처기업위원회의 중소벤처기업부 국정감사 모두 발언을 통해 "글로벌 경기 불확실성과 자영업 부채 증가 등 어려운 여건 속에서도 우리 기업이 세계 무대에서 활약할 수 있도록 정책 역량을 집중하겠다"고 말했다.
정부는 소상공인의 공과금·임대료 등 고정비용 부담을 덜기 위해 총 1조5000억 원 규모의 부담경감 크레디트(크레딧)를 지급하고 있다. 정책금융 대출을 성실상환한 소상공인에게는 인센티브와 새출발 지원센터, 고용보험 지원 확대 등 재기 지원책을 추진 중이다.
또한 '상생페이백'과 '상생소비 복권'을 비롯한 소비 활성화 정책과, AI 기반 위기정보 알람모형 도입을 통해 소상공인 조기 지원체계도 강화한다.
중기부는 AI와 딥테크 분야를 중심으로 한 제3벤처붐 확산을 핵심 과제로 제시했다.
올해 모태펀드 1조3000억 원 출자를 통해 2조6000억 원 규모의 벤처펀드를 조성하고, AI·딥테크 스타트업을 육성하기 위한 'NEXT UNICORN 프로젝트'를 추진한다. 약 3500억 원 규모의 추경예산으로 딥테크 사업화·실증을 지원하고, 미국 실리콘밸리에 스타트업 캠퍼스도 조성할 예정이다.
중기부는 AI와 디지털 전환(DX)을 중소기업 혁신의 핵심 동력으로 삼는다. 한 장관은 "스마트공장 정책 성과를 기반으로 '스마트제조 3.0'을 추진해 중소 제조기업의 AI 대전환을 지원하겠다"고 밝혔다.
이를 위해 중소기업 R&D 예산을 역대 최대 규모인 2조2000억 원으로 편성하고, '돈이 되는 R&D' 체계로 전환해 기술사업화 성공률을 높일 계획이다.
또 미국의 상호관세 시행에 따른 중소기업 피해를 최소화하기 위해 현장 애로·자금·물류 등 3대 관세 지원 프로그램을 가동 중이다. 수출 중소기업 대상 수출바우처 확대와 K-뷰티·K-푸드 등 유망품목의 해외 진출 지원도 강화한다.
중기부는 '성장엔진 전략'에 따라 지역 주력산업을 개편하고, 5년간 1조 원 규모의 지역 중소기업 전용 R&D를 통해 지역대표기업을 육성할 계획이다.
2030년까지 비수도권 14개 시도에 최소 1개 이상의 벤처 모펀드를 조성하고, 과학기술특성화대학을 중심으로 지역 인재 양성과 기술창업도 촉진한다.
AI 활용률이 낮은 지방 중소기업에는 지역 특화형 AI 활용·확산 프로그램을 제공해 지역 간 혁신 격차를 줄인다는 구상이다.
공정경제 확립에도 속도를 낸다.
중기부는 지난 9월 발표한 '중소기업 기술탈취 근절방안'을 차질 없이 추진하고, 납품대금 연동제를 에너지 경비 항목까지 확대할 예정이다. 또 불공정거래 피해구제기금을 신설해 중소기업의 피해를 신속히 구제하고, 공공기관부터 상생결제를 확산해 협력 중소기업의 안정적인 대금 지급을 유도한다.
한 장관은 "중기부는 소상공인 회복을 최우선 과제로 삼고, AI와 딥테크를 중심으로 산업의 대전환을 완성하겠다"며 "국회의 제언을 정책에 충실히 반영해 창업·벤처 4대 강국으로 도약하겠다"고 말했다.
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