(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 김정은 노동당 총비서의 딸 주애가 '최고지도자' 같은 일련의 행동들을 보여주고 있어 주목된다. 이번엔 군 훈련 현장에서 김 총비서와 군 간부들보다 앞에 서서 망원경을 들고 공수부대의 훈련을 지켜보는 사진도 공개됐다.

아울러 북한 매체에서 주애를 '향도의 위대한 분'이라고 언급한 듯한 표현도 나와 관심을 끈다.

노동당 기관지 노동신문은 16일 김 총비서가 지난 15일 강동종합온실 준공 및 조업식에 참석하고, 항공륙전병부대(우리의 공수부대) 훈련을 지도했다고 보도했다. 두 일정 모두 딸인 주애가 동행했다.

주애의 등장은 지난달 8일 '건군절'(인민군 창건) 76돌을 맞아 김 총비서와 함께 국방성을 축하 방문한 이후 약 한 달 만이다.

주애는 지난해까지만 해도 주로 김 총비서의 군사 분야 시찰에 함께 했지만, 올해 들어서는 경제 경제, 민생 현장에도 얼굴을 내밀며 군사와 경제 등 부문을 가리지 않고 광폭 행보를 보이고 있다.

주애의 경제 현장 시찰 동행은 지난해 2월 서포지구 새거리 착공식과 지난 1월 광천닭공장(양계장) 시찰에 이어 이번 강동종합온실 준공식이 세 번째다.

특히 이번 항공륙전병부대 훈련에서는 마치 '최고지도자' 같은 모습이 연출돼 눈길을 끈다.

공개된 사진 중에는 주애가 망원경으로 군인들의 훈련을 지켜보는 장면이 있다. 주애는 군 간부들은 물론 김 총비서보다 앞에 서서 망원경을 들여다보고 있는데 이는 군사 현장을 지도하는 김 총비서를 연상케 한다. 김 총비서가 미사일 발사 현장에서 망원경으로 지켜보는 사진은 북한 매체에 자주 등장하는 '1호'의 연출 사진 중 하나다.

사진의 초점이 주애에게 맞춰져 있고, 김 총비서는 한발 물러난 모습도 주목된다. 북한은 공식 행사에서 간부 등 참가자들의 동선까지 섬세하게 점검하기 때문에 최고지도자 앞에 누군가 서는 행위는 쉽게 허용하지 않는다. 이런 점에 미뤄보면 이번 주애의 사진은 이례적인 것이다.

앞서 지난해 11월 29일 항공절을 맞아 김 총비서와 시위 비행을 참관했을 때도 이와 같은 사진이 공개됐다. 당시 주애는 김 총비서와 함께 나란히 선글라스를 착용하고 군 간부들 앞에 자리했는데 이 중에는 김 총비서보다 조금 더 앞쪽에 서 있는 모습도 있다.

이날 주애의 복장도 눈여겨 볼만하다. 주애는 와인색 롱 가죽 코트를 입고 나왔는데 사실상 김 총비서 특유의 패션인 '가죽 코트 패션'을 주애가 자주 따라 하고 있음을 보여주는 대목이다.

이처럼 주애의 존재감을 부각하는 연출은 그의 후계자설과 맞물려 주목된다.

특히 이날 신문에서 주애를 '위대한 향도자'라고 표현한 것으로 보이는 언급도 나왔다. 신문은 온실 준공식 기사에서 "향도의 위대한분들께서 당과 정부, 군부의 간부들과 함께 강동종합온실을 돌아보시었다"고 했는데 '위대한분들'이라는 복수의 표현이 김 총비서와 주애를 가리키는 것으로 해석될 여지가 있어 보인다.

양무진 북한대학원대학교 총장은 "향도하는 위대한 분들이라는 표현이 김정은과 김주애를 지칭한다면 김주애를 향도자 반열에 올리는 첫 표현"이라고 의미를 부여했다. 그간 북한 매체는 주애를 '사랑하는 자제분', '존경하는 자제분' 등으로만 표현했다.

정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 "북한은 주로 최고지도자나 후계자에게만 사용되는 '향도'라는 표현과 '위대한'이라는 수식어까지 이번에 김주애에게 사용했다"라면서 "이는 미래에 주애를 김정은의 후계자로 내세우고자 하는 의지를 강하게 보여주는 표현"이라고 주장했다.

somangchoi@news1.kr