(서울=뉴스1) 김혜지 기자 = 산업 현장에 로봇이 도입될 수록 산업재해를 입는 근로자 수는 줄어든다는 연구 분석 결과가 나왔다.
특히 신체에 장해가 남아 장해급여를 받는 근로자 수는 10% 넘게 뚜렷이 줄어드는 것으로 나타났다.
한국은행이 27일 공개한 'BOK경제연구 : 로봇 도입이 산업재해와 근로자의 건강에 미치는 영향'에는 이 같은 연구 결과가 실렸다.
김혜진 한은 미시제도연구실 부연구위원은 2010~2019년 근로복지공단의 산재보험 통계와 국제로봇협회의 산업용 로봇도입 자료를 지역 단위로 결합 사용한 결과 이런 결과를 얻었다.
분석 결과, 로봇 도입이 많이 늘어난 지역에서는 다른 지역보다 산재 발생 건수가 감소하는 경향이 발견됐다.
근로자 1000명 당 로봇 대수를 뜻하는 '로봇 노출도'가 1표준편차(9.95대) 증가했을 때 근로자 100명 당 재해 근로자 수는 8% 줄었다.
특히 장해급여가 16.9% 줄어들면서 가장 뚜렷한 산재 감소 효과를 드러냈다.
김 부연구위원은 "이는 로봇이 노동 집약적이고 위험한 업무를 대체함에 따라 근로자 중 육체 직무 종사자 비중이 감소한 것에 기인했을 가능성이 있다"고 분석했다.
실제로 로봇 노출도가 1표준편차 증가했을 때 지역의 육체직무 종사자 비중은 0.36%포인트 감소했다.
로봇 도입이 많이 증가한 곳에서는 근로자의 주관적인 건강 상태 개선도 확인됐다.
특히 고졸 이하 저학력 근로자에서 통계적으로 유의미한 주관적 건강 개선이 발견됐다.
반면 고숙련 근로자에게선 개선 효과가 나타나지 않았는데, 이는 고숙련 근로자의 경우 로봇 도입으로 대체되는 경향이 낮기 때문으로 보인다.
김 부연구위원은 "산재 감소와 근로자 건강 개선 등 산업용 로봇의 긍정 효과를 새로이 발견한 바 추후 기술 도입 관련 정책을 수립할 때 이런 편익을 고려하고 극대화할 필요가 있다"고 조언했다.
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