BRT 전용 자율주행버스 운행노선(국토교통부 제공)

국토교통부 대도시권광역교통위원회, 세종시, 충청북도는 27일 오송역과 세종시외버스터미널간 22.4㎞ 구간을 운행하는 'BRT(간선급행버스체계) 전용 자율주행버스' 서비스를 전국 최초로 개시한다고 밝혔다. 이번 서비스는 2021년 국가균형발전위원회의 초광역협력사업으로 선정된 '충청권 자율주행 모빌리티 상용화 지구 조성사업'의 일환으로, BRT 자율주행버스는 A2, A3로 별도의 노선번호를 부여받아 기존 B0, B2, B4 등 일반 시내버스와 함께 대중교통의 한축을 담당할 예정이다.

그간 세종시와 충북도는 노선을 운행할 사업자로 오토노머스에이투지를 선정한 후, 서비스 구현을 위해 자율주행 분야 전문가 등의 자문 및 안전점검을 3개월여간 시행했다.

이번에 운행되는 자율주행버스는 레벨3 수준의 자율주행기술이 적용된 전기버스(14인승, 1대)와 일반승합버스(15인승, 2대)이며, 안전운행을 위해 운전원과 안전요원이 동승해 승하차 지원, 자율주행 안내, 응급상황 신속대응 등 역할을 수행한다.  

버스는 BRT도로(세종고속시외버스터미널~오송역 구간)에서 월요일부터 금요일, 낮 12시~오후 4시 사이 왕복 6회 운행되며, 기존 BRT 노선 8개 정류장에 정차할 예정이다.국토부는 모빌리티 혁신 로드맵(9.19)을 통해 완전자율주행(레벨4) 버스·셔틀을 오는 2025년까지 실현한다는 목표를 설정한 바 있으며, BRT 자율주행버스 서비스가 목표 달성의 의미있는 마중물 역할을 할 것으로 기대 중이다.

또 애플리케이션(앱)과 연결될 경우 DRT(수요응답형 교통체계·Demand Responsive Transit) 기반 서비스로의 확장도 할 수 있고, PM(개인형 이동수단·Personal Mobility)서비스와 결합될 경우 자율주행이 도입된 MaaS(통합모빌리티 서비스·Mobility as a Service) 실현도 한층 가시화될 전망이다.

자율주행버스는 세종시·충북도 누리집, BRT 정류장 포스터에 있는 QR코드를 통해 사전 체험신청을 하면 누구나 무료로 이용할 수 있다. 3개월 정도 시범운행하면서 서비스를 이용한 시민체험단의 의견 등을 반영한 후 본격적인 유상서비스(시내버스 요금 적용)로 전환할 예정이다.

어명소 국토교통부 2차관은 "국내 최초 간선도로에 자율주행버스가 도입된 사례로 2023년에는 대전 반석역, 2024년 이후에는 청주공항, 조치원, 공주, 천안·아산 등 충청권 주요 지역으로의 서비스 확대가 예정돼 있다"며 "더 많은 일반국민이 자율주행 서비스를 체험할 수 있도록 시범운행지구 확대는 물론, 지자체에 대한 행정적·재정적 지원을 지속적으로 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.


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