(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 방문평가를 위해 서울대를 찾은 리타 콜웰 메릴랜드대 교수(前 미국과학재단 총재)는 23일 오후 2시쯤 김성근 자연대 학장과 진행한 대담에서 "(서울대 자연대가) 최고 수준의 시설을 갖췄고 연구 장비도 마련했다"며 "앞으로 5~10년 안에는 인적자원을 충원하는 게 중요하다"고 밝혔다.

그는 "10년 전 방문했을 때 임직원과 교수, 연구진이 연구할 수 있는 시간을 줘야한다고 제안했다"며 "그 결과 지난 3년 간 3400~3500달러에 달하는 연구비용을 보조받는 등 많은 발전이 있었다"고 설명했다.

그러면서 "앞으로 은퇴 예정인 교수들의 보직을 생각하면 16개 정도 자리가 나올 예정"이라며 "유전학이나 생명분야 등 3개 분야에 있어 전략적으로 최고의 교수진을 영입해야 한다"고 제안했다.

이날 김 학장과 콜웰 교수는 포스트닥(Post-Doc) 제도에 대해서도 언급했다. 이에 대해 콜웰 교수는 "굉장히 중요하고 강화해야할 부분"이라며 "학생들이 학부에서 대학원, 대학원에서 포스트 닥터로 가는 궤도를 볼 수 있어야 한다"고 지적했다.

콜웰 교수는 협력을 강조하며 서울대 자연대가 이날 발표한 '융합과학' 과목 신설에 대해 긍정적인 평가를 내린 뒤 학부생과 대학원생 혹은 타과생들과의 정기적인 교류를 제안했다.

이에 대해 김 학장은 "대학 경쟁력을 논할 때 가장 중요한 학문이 과학"이라며 "최종 보고서가 나오면 대학의 현 수준을 면밀히 파악하고 부족한 점을 개선해 세계 선도 대학으로의 도약을 준비하겠다"고 말했다.

한편 서울대 자연대에서 시행 중인 해외석학평가는 해외 전문가의 관점에서 대학 및 각 학부(과)의 교육과 연구, 행정체제의 경쟁력과 문제점을 평가하고 세계적 선도 대학이 되기 위한 발전방안을 마련하기 위해 10년 전 도입됐다.

자문위원단은 이날 대담에 참석한 리타 콜웰 교수와 아이버 나이트 교수를 포함한 각 분야 학자 11명으로 구성됐다. 5월과 6월 이뤄진 서면평가에 이어 6월부터 8월까지 방문평가를 실시 중이다. 자문위원단의 최종평가보고서는 오는 9월 완성될 예정이다.

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