(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 더불어민주당이 오는 8월 차기 지도부 선출을 위한 절차에 돌입하는 가운데 이재명 대표의 재선 도전 여부에 당내 이목이 집중되고 있다. 차기 정권 탈환을 위해 이 대표 중심으로 뭉쳐야 한다는 의견과 대선 주자로서의 입지가 탄탄해진 상황에서 반발을 살 필요가 없다는 반론이 대립하는 모양새다.

14일 정치권에 따르면 민주당은 지난 4·10 총선에서 비례정당이 더불어민주연합 의석을 더해 총 175개의 의석을 확보했으며, 이 중 상당수가 범친명(친이재명)계로 분류된다.

이 대표 호위무사라고 불렸던 양부남 당선인을 비롯한 '대장동 변호사'나 대선 때부터 이 대표를 가까이서 보좌한 정진욱 당선인 같은 '당대표 특보' 라인, 경기도지사 시절 인연인 경기도 라인 등 찐명(진짜 친이재명) 당선인들도 상당수 포함됐다.

민주당 의원들 다수가 친명계로 채워지면서 이 대표의 차기 당권 재도전에 나설 경우 크게 반대할 세력이 없을 것이란 전망이 나온다. 비명(비이재명)계로서 목소리를 내오던 의원들 상당수는 지난 공천 과정에서 탈당하거나 공천에서 배제됐다.

이 대표의 진두지휘로 이번 총선에서 대승을 거둔 점과 당헌·당규상 당대표 연임 금지 규정이 없는 점도 이같은 관측에 힘을 싣는다. 당내에서도 당권 도전과 관계없이 이 대표를 중심으로 뭉쳐야 한다는 목소리가 힘을 받고 있다.

다만 당대표를 연임한 사례가 없는 점은 정치적 부담으로 작용할 수 있다. 총선 승리로 당내 입지가 탄탄해진 상황에서 재도전으로 굳이 비명계를 자극할 필요는 없다는 시각도 제기된다.

여기에 이 대표의 사법리스크가 여전하다는 점도 당권 재도전엔 걸림돌로 작용할 수 있다. 당대표 취임 이후 지난 21대 국회와 민주당이 이 대표의 사법리스크로 진통을 겪었던 점을 감안하면, 이 대표의 재도전이 가시화될 경우 총선 승리로 지금은 잦아든 반대 목소리가 확산할 수 있다는 것이다.

이번 총선에서 신당 창당으로 10석 이상을 확보해 대선 주자로서 존재감을 각인한 조국 조국혁신당 대표가 이 대표의 당권 재도전의 변수가 될 수 있을 것이란 관측도 제기된다. 이 대표의 재집권으로 친문(친문재인)계 등 비명계가 이탈하면 조국 대표를 중심으로 결집할 수 있다는 취지이다.

한편 이 대표가 당권에 재도전하지 않는다는 전제로 친명계에선 5선 고지를 밟은 우원식·박지원 당선인이나 4선 정청래 당선인 등의 도전 가능성이 점쳐진다.

총선 선거 운동 기간 후보 지원 유세로 존재감을 과시한 김부겸 전 국무총리나 임종석 전 대통령비서실장, 박용진 의원은 비명계 당권 주자로 거론된다.

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