권영세 통일부 장관이 12일 서울 종로구 정부서울청사에서  캐나다 상‧하원 의원들과 면담하고 있다. (통일부 제공)

권영세 통일부 장관은 12일 캐나다 상·하원 의원들을 만나 정부의 통일‧대북정책과 북한인권 문제를 설명하고 협력을 요청했다. 

권 장관은 이날 오전 서울 정부서울청사에서 유엔 파우 우 상원의원 등 캐나다 상‧하원 의원 6명을 만나 "캐나다 측과 북한 정세를 공유하고 우리 정부의 원칙에 입각한 통일·대북정책에 대해 설명했다"라고 통일부가 밝혔다. 이 자리에는 클레멘트 지그냑 상원의원, 알리 에사시 하원의원, 찬드라 아랴 하원의원, 에드워드 패스트 하원의원, 랜디 호백 하원의원도 자리했으며 박경애 브리티시컬럼비아 대학교 교수도 동석했다. 

권 장관은 "정부는 북한 비핵화 못지않게 북한인권 문제를 중요시하고 있다"면서 "지난 3월 말 '북한인권보고서'를 공개적으로 발간한 것은 이러한 기조의 일환"이라고 설명했다.

통일부는 캐나다 측이 △북한의 변화 방안 △국제사회와의 협력 중점 사항 △향후 전망 등에 대해 질의하면서 한반도 문제에 대한 관심을 표명했다고 밝혔다. 또 캐나다 의원단은 지난 2022년 4월 의회 내 '한반도 평화와 안보를 위한 범정당 스터디 그룹'을 창설했다면서 "한반도 문제 해결에 있어 캐나다 의회 차원에서도 적극적으로 협력해 나가겠다"라고 언급했다.

권 장관은 이에 "북한 비핵화 및 북한 인권 문제 등 한반도 문제에 대해 가치를 공유하는 캐나다와의 협력이 중요하다"면서 지속적인 관심과 지원을 당부했다.


sseol@news1.kr