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통일부는 25일 북한의 탄도미사일 발사 의도에 대해 현재의 북미·남북관계 등 현상을 변화시키려는 것이라고 평가하면서 "좋은 방향이 아니다"고 지적했다.

통일부 고위 당국자는 이날 기자들과 만나 북한이 탄도미사일 발사를 통해 "(도발 효과를) 극대화시키려고 하는 것 같고, 현상을 변화시키고 싶은 모습이 있는 것 같다"면서 이 같이 말했다. 통일부 당국자는 "(북한은 자신들이) 가만히 있어서 현상 변화가 안 되고 있다(고 생각한 것으로) 보인다"며 "우리로선 그런 식으로 해선 현상 변화가 좋은 방향으로 될 거라고 생각지 않는다"고 언급하기도 했다.

이 당국자는 북한이 도발을 통해 변화시키고자 하는 '현상'엔 "현재의 북미·남북관계, (대북) 제재 등이 다 포함된다"이며 "코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 문제까지를 현상으로 본다"고 부연했다.  

통일부 당국자는 북한이 조 바이든 미국 대통령의 한일 순방을 마친 직후 군사행동을 감행한 데 대해선 "선전효과를 극대화하기 위해 (순방) 직후를 선택했을 것"이라며 "여태 경험으로 봤을 때도 미 대통령이 (한국에) 와 있을 땐 도발하지 않았다"고 설명했다.우리 군 합동참모본부에 따르면 북한은 이날 오전 6시와 6시37분·42분쯤 등 총 3차례에 걸쳐 평양 순안 일대에서 동해 방향으로 대륙간탄도미사일(ICBM)과 단거리탄도미사일 등을 1발씩 발사했다.

군 당국은 북한이 이날 쏜 첫 번째 미사일은 ICBM '화성-17형'일 가능성에 무게를 두고 있으며, 2~3번째 미사일은 '북한판 이스칸데르'로 불리는 단거리탄도미사일 KN-23이었던 것으로 추정하고 있다.

북한의 미사일 발사는 바이든 대통령이 한국·일본 순방 일정(20~24일)을 마치고 돌아간 지 하루 만에 이뤄졌다.

통일부 당국자는 북한의 도발과는 별개로 코로나19 관련 대북 인도적 지원을 계속 추진할지에 대해선 "기본 원칙은 그렇게 세우고 있다"면서도 국민 여론과 따로 갈 순 없다고 밝혔다.

이 당국자는 "북한도 알아야 하는 게 이런 식으로 계속 도발하면 부정적 상황이 엄중하게 되고, 그에 따라 북을 바라보는 시선, (우리) 국민 여론이 굉장히 나빠진다는 것"이라며 "그런 부분을 우리 정책에 반영할 수밖에 없을 것"이라고 내다봤다.

통일부는 지난 16일 북한에 코로나19 방역 협력 관련 실무 접촉을 제안하는 권영세 장관 명의 통지문을 보냈지만 북측은 아직도 그 '접수' 여부조차 밝히지 않고 있다.


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