문재인 대통령이 20일 오후 전북 전주시 효성 탄소섬유 전주공장에서 열린 전라북도와 전주시, 효성첨단소재와의 투자협약식에 참석해 송하진 전북도지사, 김승수 전주시장, 조현준 효성 회장 등과 기념촬영을 하고 있다. 효성은 이날 핵심소재 안보자원화 등을 목표로 2028년까지 총 1조원을 투자해 현재 1개 2,000톤 규모의 탄소섬유 생산라인을 10개 2만4,000톤까지 증설하기로 했다.(전북사진기자단)2019.8.20/뉴스1 © News1 문요한 기자

20대 국회 마지막 본회의에서 탄소소재법 개정안이 통과됨에 따라 전북 전주시 한국탄소융합기술원의 국가기관 승격이 유력해지고 있다.

전북도는 1일 지역 탄소산업 인프라와 연계한 한국탄소융합기술원의 우수성과 한국탄소산업진흥원 지정의 당위성을 적극 홍보해 1년 내에 기술원의 국가기관 지정을 결론 낼 수 있도록 노력할 계획이라고 밝혔다.당초 이 개정안은 국가 차원의 탄소산업 육성 컨트롤타워 국가기관인 한국탄소산업진흥원을 신규로 설립하는 내용만을 담고 있었다.

하지만 이럴 경우 진흥원 운영까지 최소 4~5년이라는 긴 준비기간이 소요되기 때문에 급변하는 산업 환경에 능동적으로 대처하기 어렵다는 지적을 받아왔다.

또 진흥원 위치 결정 문제로 정쟁에 휘말릴 수 있어 또다시 장기간 표류할 수 있다는 우려도 제기된 바 있다.이에 전북도는 시간 절감과 기능중복 문제 해소 측면 등을 고려할 때 현재 전주시 출연기관인 한국탄소융합기술원을 진흥원으로 지정하는 방안이 합리적이라고 판단했다.

그간 기재부나 정치권이 주장한 기존 탄소 관련 기관의 진흥원 지정 방식 제안을 수용한 것이다.

한국탄소융합기술원 전경./© 뉴스1

기술원이 국가기관 진흥원으로 지정되면 매년 안정적인 국가예산 확보와 우수 인력 증원이 가능해져 연구개발 역량과 성과가 크게 향상될 것으로 기대된다.

이번에 개정된 법이 절차에 따라 원활하게 진행되면 진흥원 지정은 이르면 2021년에 가능할 것으로 예상된다.

기술원의 경우 사실상 국내 유일의 탄소전문기관이라는 점에서 경쟁력이 충분하기 때문에 진흥원으로 지정을 받는 데에는 어려움이 없을 것으로 보인다.

송하진 전북지사는 “탄소산업의 불모지인 대한민국에서 전북이 가장 먼저 ‘퍼스트 펭귄’(선구자)의 정신으로 탄소산업에 투자한 결과 오늘날 국가의 미래 전략산업에 일조하는 성과를 이뤄냈다”고 자평했다.

그러면서 “앞으로 한국탄소산업진흥원을 적극 활용해 탄소산업을 체계적으로 도약시키고 탄소산업 생태계를 완성해 전북을 세계적 수준의 탄소산업 수도로 조성하겠다”고 포부를 밝혔다.


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