윤석열 대통령이 29일 오후(현지시간) 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹국-파트너국 정상회의가 열리는 스페인 마드리드 이페마(IFEMA)에 도착, 취재진 질의에 답하고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.6.29/뉴스1 © News1 오대일 기자

북대서양조약기구(NATO·나토)가 주벨기에 한국 대사관을 나토 한국 대표부로 지정해 달라는 한국 측의 요청을 받아들이기로 한 것과 관련 중국 전문가들은 지역 대립과 분열을 악화시킨다고 주장했다. 

중국 환구시보 영문판 글로벌타임스는 한국과 나토가 지난 28일 이런 합의를 한 것에 대해 양측의 안보 동맹을 한층 더 뒷받침하기 위한 것이라고 했다. 그러면서 한국이 지난 5월 아시아 국가로는 처음으로 나토 사이버방위센터(CCDCOE) 가입 했을 때 사전 교류가 있을 것이라며 이번 결정은 양측 협력을 업그레이드 한 것이라고 했다. 

다지강 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소 소장은 "북방의 이웃(북한)과 긴장이 고조됨에 따라 한국의 파트너십 강화는 주로 한반도를 겨냥한 것"이라고 했다. 

매체는 한국이 미국과 패거리를 지어 맞서는 것은 안보력을 향상시켜 이웃 국가에 대한 광범위한 억지력을 형성하는 동시에 강대국간 게임에서 유리한 위치를 모색하는 것을 목표로 한다고 했다. 이어 우크라이나 긴장이 고조되고 지정학적 난기류로 인해 현재 한국 집권당인 보수당(국민의힘)은 미국에 더 기댈 필요성이 있다고 본다고 덧붙였다. 

매체는 다만 관측통들은 미국이 주도하는 나토를 지역 안보 문제에 도입하기로 선택하면 인도·태평양과 동북아 지역에 더 큰 위험과 불안정을 가져올 것이라고 했다. 이외 외교적 자치권이 약화되고 장기적으로 한국 경제와 안보 이익에 도움이 되지 않을 것이라고 했다. 

한편 한국의 주나토대표부 설치는 지난 6월 윤석열 대통령의 나토 정상회의 참석을 계기로 추진됐다. 유럽과의 안보 협력을 강화하기 위한 현장사무소를 마련한다는 의미에서다.

당시 최영삼 외교부 대변인은 정례브리핑에서 "나토와의 정보 공유를 확대하고 동맹국, 파트너 국가들과의 네트워크를 강화하는 등 우리 위상에 걸맞은 나토 관련 외교활동을 가능하기 위해 대표부를 설치하는 것"이라고 설명했다.


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