이재명 더불어민주당 대표(왼쪽 두번째)가 27일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2023.11.27/뉴스1 © News1 임세영 기자

더불어민주당 지도부가 전당대회에서 권리당원의 비중을 대폭 강화하는 당규 개정안을 추진하자 당 안팎에서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 

당장 총선을 앞둔 상황에서 내년 8월 치를 전망인 전당대회 룰을 '갑작스레' 손질하는 것을 놓고, 일각에서는 이재명 대표의 재선을 위한 포석이 아니냐는 의구심이 제기된다.현재 민주당 대의원은 약 1만4000명, 권리당원은 약 200만~250만명으로 전해진다. 민주당 현행 규정으로는 대의원 대 권리당원의 표 가치가 60대1 수준에 달하는 데 이를 20대1 미만 수준으로 낮추는 것이 새 전대 룰의 핵심 내용이다. 즉 대의원의 표 비중이 3분의 1로 줄어드는 것이다.

민주당은 표의 등가성을 강조하고 있지만, 가입이 쉽고 팬덤에 좌우되는 권리당원 표심 비중을 올릴 경우, 이른바 개딸로 불리는 이 대표의 강성 지지층의 전대 영향력이 큰 폭으로 커질 수 있다는 관측이 나온다.

당장 이 대표에 유리한 룰 개정이고, 이 대표가 사상 첫 대표직 재선을 도모하고 있는 게 아니냐는 의혹이 혁신계(비명계)를 중심으로 제기되고 있다. 당초 민주당과 그 전신 정당들이 현재와 같은 대의원과 권리당원의 차등을 유지한 것은 권리당원이 많은 호남 지역의 영향력을 줄이고 전국 정당으로 인정받기 위한 고육지책이었다.

민주당이 이미 호남 색을 상당 부분 탈피했기 때문에 권리당원과 대의원의 표 등가성 문제를 다시 논의할 시점이 됐다는 주장이 민주당 내에서 제기돼왔다. 지난해 8·28 전당대회를 앞두고도 강성당원을 중심으로 대의원제 폐지 주장이 제기됐고, 김은경 혁신위원회가 활동하던 지난 8월에도 같은 논쟁이 벌어졌다.

혁신계를 비롯한 당내 다수의 의원들은 100대1 이상으로 벌어졌다는 점에서 등가성을 고려한 대의원 비중 축소에는 공감했지만, 대의원제 폐지에는 반대 목소리를 냈다.

논쟁이 격화되자 당내 최대 의원모임인 '더좋은미래'와 친문계 모임인 민주주의 4.0은 당내 갈등만 증폭시킨다며 등가성 문제를 총선 이후 전당대회준비위원회(전준위) 등에서 다뤄야 한다는 입장을 내기도 했다. 이같은 당내 반발에 전대 룰 논쟁은 사그라드는 듯했다.

그러나 최고위원회가 갑작스럽게 현역의원 하위 10%에 대해 경선 감산을 20%에서 30%로 늘리는 당헌 개정안과 함께 해당 당규 개정을 추진하면서 다시 논쟁이 시작됐다. 전날(27일)에는 당무위원회에서도 해당 안건이 통과됐다.

현행 민주당 선거는 권리당원 40%, 대의원 30%, 여론조사 25%, 일반당원 5% 비율로 치러진다. 개정안에서는 국민과 일반 당원을 합쳐 30%, 대의원과 권리당원을 70%로 합치되, 비중을 20대1 미만으로 하도록 했다.

표 비중을 20대1 미만으로 맞추기 위해서는 대의원 비중을 적어도 7% 이하로 낮추고, 권리당원 비중은 63% 이상으로 늘려야 한다. 

구체적인 비중은 향후 전준위 등에서 다룰 예정이지만, 사실상 대의원제를 고사시키는 것이라는 지적이 터져 나오고 있다. 총선을 앞두고 갑작스럽게 바꾸는 저의가 무엇이냐는 지적도 나온다.

혁신계 모임인 '원칙과 상식'의 윤영찬 의원은 이날 라디오에서 "전당대회가 내년 8월에 열리는데 왜 굳이 지금 총선을 앞두고 이 문제를 결정했는지 이해할 수가 없고, 투표 비중을 결정하는 문제가 정당에 굉장히 중요한 문제인데 아무런 토론이 없었다"며 "토론도 없이 중앙위원회에서 온라인으로 결정하는 것은 굉장히 이해할 수 없는 절차"라고 비판했다.

같은 모임의 김종민 의원은 "지금 추진하는 전대룰 변경은 사실상 대의원제를 폐지하겠다는 것"이라고 했다.

중립 성향으로 분류되는 신현영 의원도 이날 라디오에서 "그동안 대의원과 권리당원 비율에 있어 적정성에 대한 논의들은 있었지만, 통과에 있어 충분한 토론이 된 것인지는 의문이 있다"며 "그만큼 잡음이 있을 수 있는데 (지도부가) 무리하게 한 것이 아니냐에 대한 안타까움이 있다"고 지적했다.

지도부가 갑작스럽게 전당대회 룰을 손댄 것은 '암컷 발언' 논란이 불거진 최강욱 전 의원의 비상 징계에 대한 강성당원들 사이의 불만을 달래기 위한 것이라는 분석이 나온다.

강성당원의 지지를 받는 이재명 대표의 당 대표 재선, 혹은 친명계가 당권을 물려받기 위한 포석이라는 비판도 제기된다. 이에 일부 의원들은 중앙위에서 부결표를 던질 것이라고 예고하고 있다.

이원욱 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 "모든 국회의원과 원외지역위원장 등 중앙위원 등이 이 대표의 공천권 행사에 숨죽인 상태에서 당의 중요 당헌·당규 의결을 한다는 것은 누군가의 뚜렷한 의도가 있다고 밖에 볼 수 없다"며 "이 대표의 당대표 재선 도전을 위한 길을 열어주기 위한 것이냐"고 반문했다.

28일 정치권에 따르면 민주당은 다음달 7일 중앙위원회를 열어 이같은 내용을 담은 당규 개정안 건을 표결에 부칠 예정이다.


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