지난해 12월11일 스페인 마드리드에서 열린 기후변화협약당사국총회(COP25) 고위급회의에 우리나라 수석대표로 조명래 환경부장관이 참석해 기조연설을 하고 있는 모습.  (환경부 제공)2019.12.11/뉴스1DB

 
정부가 세계 최대 환경 회의인 유엔(UN) 기후변화협약 당사국총회(COP)를 2023년 한국에서 개최하는 것을 목표로 본격적인 유치전에 나선다.

29일 환경부에 따르면 기획재정부는 이날 오전 대외경제정책연구원의 타당성 조사 결과를 토대로 국제행사심사위원회를 열어 '2023년 제28차 UN 기후변화협약 당사국총회(COP28)' 도전을 최종 승인했다.대외경제정책연구원이 조사한 제28차 당사국총회 개최에 따른 비용편익(B/C) 분석값은 1.8로 경제성이 매우 높다는 결과를 얻은 것으로 전해졌다. BC가 1.0 이상이면 경제성이 있는 것으로 평가받는다.

기후변화협약은 지구온난화를 막기 위해 온실가스 배출을 규제하자는 취지로 1992년 브라질 리우에서 채택된 국제 환경협약이다. 총회는 매년 197개 당사국이 모여 협약 이행을 위한 다양한 의제를 논의하는 최대 규모의 국제 환경 회의다.

우리나라가 도전하는 제28차 당사국 총회는 당초 2022년에 열릴 예정이었지만 코로나19 확산 여파로 올해 예정된 제26차 총회가 내년으로 순연되면서 2023년으로 1년 늦춰진 것이다. 다만 코로나19 사태가 내년에도 계속되면 개최 시기는 1년 더 연기될 수도 있다.당사국 총회는 대륙별 순회 원칙에 따라 서유럽·북미-아프리카-아시아·태평양-동유럽-중남미 순으로 열리는데 제28차 개최지는 아시아 차례다. 현재까지 한국 외에는 제28차 총회 유치에 도전장은 내민 아시아 국가는 없는 것으로 전해졌다.

역대 아시아 개최지역은 일본 교토(1997년), 인도 뉴델리(2002년), 인도네시아 발리(2007년), 카타르 도하(2012년) 등이다. 2017년 피지에서 열릴 예정이던 23차 총회는 개최 여건이 안돼 독일에서 대신 열린 적도 있다.

환경부 당국자는 "내년 영국에서 열리는 제26차 당사국 총회 전에 UN에 유치의향서를 제출하면 UN이 의향서를 제출한 아시아 국가 중의 한 곳을 정하게 된다"며 "만약 한국 외에 의향서 제출국이 없으면 우리나라 개최로 결정이 되고, 또 다른 국가가 도전하면 아시아 국가 간 합의, 즉 컨센서스(의견일치)로 정하게 된다"고 설명했다.

보통 2주간 치러지는 총회에는 197개국에서 2만여명이 참석한다. 국가브랜드 제고 등 긍정 효과가 크고, 특히 28차 총회는 200여개 당사국들이 온실가스 감축 의무 목표를 어느 정도 달성했는지 평가하는 '전 지구적 이행점검'을 한국이 주도하게 돼 의미가 크다고 환경부는 설명했다.

내년 열리는 영국 총회에서 아시아 개최지로 한국이 최종 결정이 되면 정부는 각 지방자치단체를 대상으로 유치 의향을 타진한다. 이미 전남도와 여수시가 별도 조직을 구성해 본격적인 유치전에 뛰어들었으며 이밖에 제주, 부산, 인천 등이 유력한 개최지로 거론된다.


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