26일 서울의 한 다세대주택 전기 계량기 모습. 2022.6.26/뉴스1 © News1 민경석 기자

7월에 전기·가스요금이 인상되면서 소상공인과 중소기업계는 일제히 우려의 목소리를 내놓고 있다. 

인플레이션 및 금리 부담, 인건비 리스크를 걱정하던 중소기업계 일각에서는 전기요금까지 오르자 '중소기업 전용요금제'를 도입해야 한다는 주장이 제기된다.29일 관계부처와 업계에 따르면 7월 1일부터 민수용(주택용·일반용) 도시가스 요금이 메가줄(MJ)당 1.11원 인상된다. 같은 날부터 전기요금도 1kWh당 5원이 인상된다.

소상공인은 당장 올해 여름부터 에어컨 가동이 부담스럽다는 반응이다. 코로나19가 종식되지 않은 상태에서 영업을 위해 '개문 냉방'을 해야 했는데 전기요금 부담이 급격하게 늘 수 있어서다.

특히 PC방, 노래방 등 전기를 많이 쓰는 업종은 체감 전기요금 상승폭이 크다.김기홍 한국인터넷PC카페협동조합장은 "일반 가정엔 체감이 안 될 수 있지만 한 달 전기요금이 300만원이던 PC방 매장은 7월에 전기요금이 오르면 20만~30만원이 갑자기 뛴다"며 "소상공인들이 코로나 피해로 회복해야 할 시점에서 전기요금이 인상되면 실질적으로 부담이 너무 크다"고 말했다.

필수공공재인 전기요금 인상이 다른 물가에도 영향을 준다는 점도 우려되는 부분이다. 

러시아의 우크라이나 침공 전쟁으로 촉발한 곡물값 등 물가 상승 여파에 전기요금 인상 영향이 겹치면 한계에 내몰리는 소상공인이 더 늘어날 수 있다.

통계청의 지난달 물가 상승률에 따르면 밀가루 26.0%, 식용유 22.7%, 식초 21.5%, 된장 18.7%, 간장 18.4% 등 일상에서 많이 쓰는 식재료의 가격 인상 폭이 컸다. 축산물도 수입소고기 27.9%, 돼지고기 20.7%, 닭고기 16.1% 등 물가가 크게 올랐다.

부산에서 카페를 운영하는 이모씨(38)는 "와플, 베이커리 류를 판매하는데 밀가루 가격 상승이 계속 이어질 것 같아서 상온보관할 수 있는 원재료들은 창고에 발 디딜 틈 없이 비축하고 있다"며 "여름에 에어컨을 많이 틀 수밖에 없는데 전기요금이 오른다고 하니 막막하다"고 했다.

21일 서울의 한 대형마트 가공식품 코너에서 시민들이 장을 보고 있다. 2022.6.21/뉴스1 © News1 민경석 기자

중소기업도 상황이 어렵긴 마찬가지다. 중소기업중앙회는 지난해부터 광물, 곡물 등 국제 원자재 가격이 급등하고 환율이 1300원대에 육박하는 등 대내외 경제 여건이 안 좋은 상황에서 전기·가스요금까지 오르면서 부담이 크다고 호소했다.

무엇보다 원자재 가격 급등이 부담이다. 중기중앙회가 213개 식품제조 중소기업을 대상으로 실시한 '수입농산물가 급등에 따른 식품제조 중소기업 실태조사' 결과 식품제조 중소기업의 82.6%가 최근 국제 곡물가 급등으로 경영환경이 악화한 것으로 나타났다.

이같은 영향에 응답기업의 73.7%가 전년대비 영업이익이 감소할 것으로 예상했다. 4곳 중 1곳(26.3%)은 영업이익이 20%이상 감소할 것이라 응답했다.

중소기업계가 중소기업 전용요금제 등 요금체계 개편이 필요하다고 주장하는 배경이다.

중소기업들 경영 어려움이 가중되고 있는 만큼 전기요금제를 개편해 숨통을 터줘야 한다는 것이다. 계절·시간대별 요금제도를 개선해 전기요금을 감면하고 전력산업기반기금을 한시적으로 면제하는 등 방식이 거론된다. 고효율기기 교체지원을 확대하는 것도 방법이 될 수 있다.

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 "원자재 가격이 급등하고 있고 경기전망지수가 2개월 연속 하락하는 등 호전되던 경기가 5월부터 꺾이고 있어 중소기업이 이중고를 겪을 수 있다"고 말했다.

이어 "전기요금 인상은 불가피한 측면이 있지만 전력 사용이 많은 주물과 열처리 업종은 중소기업 전용요금제라도 도입해 타격을 줄여야 한다"고 덧붙였다.

28일 소상공인연합회가 세종시 고용노동부 청사 입구에서 '2023년 최저임금 동결 촉구 대국민 호소 긴급기자회견'을 열고 있다.(소상공인연합회 제공)© 뉴스1

한편 인플레이션과 전기요금 인상으로 소상공인 및 중소기업계 타격이 불가피할 것으로 예상되는 만큼 최저임금 관련 리스크라도 줄여야 한다는 목소리가 나온다.

소상공인연합회는 최근 '대국민 호소 긴급기자회견'을 열고 내년도 최저임금 동결을 요구했다. 중소기업계도 지불능력이 한계에 처한 상황에서 최저임금까지 오르면 일자리를 줄일 수밖에 없다는 이유로 최저임금 동결을 촉구하고 있다.


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