북한 단거리탄도미사일 KN-24 (조선중앙TV 캡처) © 뉴스1

골드버그 대사는 2009년 6월 당시 북한의 제2차 핵실험에 대응, 유엔안전보장이사회에서 채택한 대북제재 결의 제1874호의 적극적 이행을 중국에 요청하기도 했다.

외교가에선 이런 그를 '대북제재 전문가'라고 평가한다. 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 글린 데이비스 전 국무부 대북정책 특별대표는 "(골드버그는) 제재 문제를 매우 잘 안다"며 "한국 정부가 주한 미국대사 자격으로 그를 불러 (대북제재를) 논의할 때 매우 효과적일 것"이라고 말했다.

골드버그 대사 내정 소식은 우리 대선을 불과 한 달 여 앞둔 시점에 공개됐다. 특히 '경력대사'란 묵직한 인사를 이 자리에 앉힌 데는 결국 한반도를 중국 견제의 '최전선'으로 삼고자 하는 조 바이든 대통령의 의지가 담겼단 관측이 제기된다.

또한 엄격한 대북제재 이행으로 중국의 '북한 뒷배' 역할을 저지하고, 북한에도 제재를 엄격히 적용하며 대륙간탄도미사일(ICBM)과 같은 '레드라인'(한계선)을 못 넘도록 강력 대응하겠단 바이든 정부의 메시지란 해석도 나옷다.

주한대사 내정에 이어 바이든 행정부로부터 중국 견제를 위한 우리나라의 역할을 강조하는 발언이 나오고 있는 점도 주목할 만하다.

특히 마크 램버트 미국 국무부 한일 담당 부차관보는 26일(현지시간) 전략문제국제연구소(CSIS) 주최 화상 대담에서 한미가 중국 정부의 행동에 영향을 미치기 위한 공동 전략을 펼쳐야 한다고 말했다.

이에 대해 박원곤 이화여대 교수는 "바이든 대통령이 한미일을 엮어 중국 견제로 확실히 끌고 가겠단 의도가 보인다"며 "특히 골드버그 대사는 안보와 경제를 다 아우르면서 끌어갈 수 있는 능력을 가진 인물"이라고 분석했다.