'4연패' 이끈 이민성 감독 "결국 중요한 건 결과…목표 달성"[AG]

(도요타=뉴스1) 이상철 기자 = 한국 축구의 아시안게임 4연패를 이끈 이민성 23세 이하(U23) 축구대표팀 감독이 목표했던 우승을 이뤄낸 데 만족감을 나타내며 선수들에게 공을 돌렸다.

이 감독이 이끄는 한국 U23 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다.

이로써 한국은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 2026 아이치·나고야 대회까지 사상 처음으로 4회 연속 남자 축구 금메달을 수확했다.

경기 후 이 감독은 "감독 때문에 많은 관심도 받지 못하고, 어려운 여건 속에서 금메달을 땄다. 선수들에게 미안하면서도 고맙다"고 소감을 밝혔다.

이어 "나 자신이 잘 못한 게 너무 힘들었다. 이 때문에 매 경기를 결승처럼 임해야 했다. 경기력에 대한 비판도 받았지만, 아시안게임은 결과가 가장 중요한데 목적을 달성했다. 우리 선수들이 자랑스럽다"고 힘줘 말했다.

23명의 선수가 모두 우승의 주역이라고 말한 이 감독은 한 명만 MVP를 꼽아달라는 말에 양현준을 선정했다.

그는 "와일드카드로 발탁된 양현준이 부상으로 한 경기밖에 뛰지 못했지만, 뒤에서 헌신하며 경기에 나가는 선수들을 많이 도왔다"고 설명했다.

한국은 후반 16분 엄지성의 천금 같은 결승골로 기선을 제압했다. 이후 일본의 공세를 잘 막으며 한 골 차 우위를 지켰다.

이 감독은 "어려운 경기가 될 거라 예상했다. 지금껏 사용한 훈련장과 이곳 잔디 상태가 달랐다. 선수들이 결승전과 병역 문제에 대한 압박감 속에서도 잘 버텨줬던 승리의 요인이었다"고 말했다.

이 감독은 선수들이 아시안게임 우승을 발판 삼아 한국 축구의 미래로 성장하길 희망했다.

그는 "이 팀이 금메달을 땄다고 당장 한국 축구를 일으킬 수 있는 건 아니다. 그래도 많은 선수가 이를 발판 삼아 국가대표팀으로 올라가 그렇게 해줬으면 좋겠다"고 바람을 전했다.

한국 축구의 발전을 묻는 말에는 "이 자리에서 논할 내용은 아닌 것 같다"면서 "지도자부터 더 노력해야 한다. 선수들 역시 경기장과 훈련장에서 더 발전된 모습을 보여야 한다. 자세한 건 대한축구협회가 해야 할 일"이라고 했다.

rok1954@news1.kr