24일 오전 전남 여수시보건소 선별진료소에서 한 시민이 코로나 검사를 받기 위해 접수를 하고 있다.2022.2.24/뉴스1 © News1 김동수 기자

코로나19 확진자 폭증으로 일반진료업무를 중단하고 재택치료 등 지원업무에 매달리는 보건소가 전국에서 속출하고 있다.

반면 일부 민간병원이 일반병동에서 경증 확진자를 치료하는 사례가 나오면서 보건소 진료재개 필요성이 제기되고 있지만 인력부족으로 인해 즉각적인 실현은 어려워 주민 불편이 예상된다.25일 방역당국 등에 따르면 강원 원주보건소는 지난 24일을 기점으로 일부 업무를 잠정 중단하고, 코로나19 대응 업무에 총력을 기울이기로 했다.

진료(일반·한방), 건강생활지원센터, 건강증진 및 치매관리사업 업무가 잠정 중단되며, 이 업무 담당 직원들은 코로나19 역학조사 및 재택치료자 관리 등에 투입된다.

유지되는 업무는 의·약무 및 위생 관련 인·허가, 결핵관리사업, 정신건강, 의료비 지원(난임·산모·신생아·산후조리비·희귀질환), 치매조기검진 및 관리비 지원 등 민원 관련 업무다.원주보건소에 앞서 경기 수원시의 4개 구 보건소 역시 지난 23일부터 필수업무(치매전화·필수의료비 지원 등)를 제외한 업무를 중단했다.

중단업무 관련 인력은 코로나19 대응 업무에 투입한다. 선별진료소·임시선별검사소 운영, 역학조사, 소독·방역, 자가격리 등 업무에 집중해 확진 환자와 자가격리 관리를 강화할 예정이다.

제주도의 경우 24일 기준으로 보건소 6곳 중 서귀포시 서부보건소를 제외한 5곳이 기존 업무를 축소하거나 중단하는 등 전국 곳곳의 보건소가 비슷한 상황을 보이고 있다.

이처럼 업무 중단 또는 축소에 나선 보건소와 달리 민간병원은 그동안 진행하던 음압병상에서의 환자 치료가 확진자 폭증에 따라 물리적으로 불가능하다고 판단, 일반병동에서 치료하는 것을 병행하는 사례가 나오고 있다.

실제 서울대병원은 지난 21일부터 입원 환자가 코로나19에 확진됐을 경우 무증상·경증이면 음압병상이 아니라 일반 병동에서 치료하는 조치가 시행 중이다.

애초 서울대병원은 음압병상에서 코로나19 환자를 봤지만 최근 확진자가 급증하면서 모든 확진자를 수용하기 어렵다고 본 것이다.

아울러 기존 음압병상은 코로나19 환자 중에서도 중증도 이상의 환자만 입원이 가능하다. 이번 조치로 무증상·경증 코로나19 환자의 비코로나 진료를 지속적으로 볼 수 있도록 했다.

확진자 폭증에 따른 보건소와 민간병원의 대응이 이처럼 다른 행보를 보이는 가운데 보건소의 진료 재개를 요구하는 목소리가 있지만 빠른 시일 내에는 어려울 것으로 보인다.

특히 도시에 비해 의료혜택을 받기가 쉽지 않은 농촌지역의 경우 보건소 일반진료 중단으로 많은 불편이 예상되는 상황이다.  

경기북부지역 한 농촌지역 주민은 “고령층 노인과 거동이 불편한 사람들은 일반병원보다는 상대적으로 보건소 이용이 잦은 편인데 진료를 받지 않으니 아무래도 불편한 점이 많다. 일반서류 발급은 몰라도 진료는 우선적으로 실시했으면 한다”는 바람을 표시했다.

또 다른 경기북부 주민도 “일부 보건지소는 진료를 한다고 하지만 얼마나 효과가 있을지는 모르겠다. 인력부족이 원인이고, 정부가 인력을 지원한다는데 충원되는 숫자만큼 보건소 진료인력은 유지하는 방안을 정부에서 고민해야 한다”고 지적했다.

보건소 인력 부족과 관련해 정부 관계자는 “보건소에 중앙부처 인력을 지원한다. 보건소의 업무가 가중되고 있는 상황에서 중앙부처와 지자체가 공동 대응해 업무 부담을 줄여주기 위한 조치”라는 대책을 내놓고 있지만 보건소 진료재개 시기는 특정하지 못하는 상황이다.


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