동물병원에서 진료받는 고양이. 사진 이미지투데이 © 뉴스1

대한수의사회 지부장협의회(회장 이승근, 이하 협의회)는 현행 길고양이 중성화사업(TNR)의 문제점과 개선방안을 담은 건의문을 지난 10일 농림축산식품부에 공식 전달했다고 밝혔다. 지부장협의회는 서울·경기 등 전국 17개 광역지자체 지부와 군진지부로 구성된 지역 수의사회 협의체다.

11일 협의회에 따르면 체중 2㎏ 미만 개체와 수유 개체의 중성화수술을 '전면 금지'한 현행 규정은 국제기준에 맞지 않고 수의학적인 근거도 없다. 이들은 농식품부가 해당 규정을 삭제하지 않으면 지역별 수의사회를 통해 올해 TNR 사업 수행을 보이콧하는 방안까지 불사하겠다는 방침을 세웠다.

국내에서 20년 이상 시행돼 온 TNR 사업은 길고양이 개체 수 조절에 실패했다는 것이 협의회의 주장이다.

TNR을 통해 고양이 개체 수 증가를 막으려면 지역 내 중성화수술 개체 비율이 75% 이상 돼야 한다. 하지만 서울시를 비롯해 부산, 광주 등 6대 광역시의 길고양이 중성화 비율은 평균 약 13% 이하(2020년 기준)에 그치고 있다.협의회는 "정부가 국제적 기준에 따른 TNR 정책을 도입하지 못한 채 길고양이 관련 민원 해소용으로 혈세를 허비하고 있다"고 꼬집었다.

농식품부는 지난해 11월 체중 2㎏ 미만 길고양이 및 임신묘·수유묘 중성화 금지 등 내용이 담긴 '고양이 중성화사업 실시 요령'을 고시했다.

이에 협의회에서는 정부가 일부 동물단체와 캣맘들의 집단민원에 시달리다 개체 수 조절이라는 TNR 정책의 근본적 목적과 상반되는 정책을 수립했다고 목소리를 높였다.

이들은 "전 세계적으로도 체중만을 기준으로 중성화 가부를 결정하는 국가나 수의사는 없다"며 "고양이의 연령, 체중, 신체 상태를 바탕으로 수술 가능 여부를 전문가인 수의사가 종합적으로 판단한다"고 강조했다.

그러면서 "길고양이는 연간 평균 2회 이상 임신·수유를 반복하기 때문에 임신기간은 연간 130일"이라며 "수유기간은 연간 14주~16주에 달한다"고 밝혔다.

이어 "수유 중인 길고양이의 중성화수술을 하겠다는 것이 아니다. '무조건 금지'하면 1년 중 3분의 1에 달하는 기간 동안 수술이 불가능해 개체 수는 급격히 증가하기 때문에 수의사가 판단해서 진행한다는 것"이라며 "개체 수 증가로 인한 피해는 결국 애꿎은 고양이한테 갈 수 있다"고 우려했다.

협의회는 농식품부에 △중성화수술 몸무게 2㎏ 제한 규정 수정 또는 삭제 △수유묘의 중성화수술 금지 규정 삭제 △군집별 집중 TNR 병행 시행 등을 제안했다.

이들은 "현행 중성화사업은 TNR의 본질적 목적에 반하고, 수의학적 근거가 부족하다. 결과적으로 예산만 낭비하는 실효성 없는 사업으로 전락했다"며 "과학적 근거에 기반한 TNR 규정으로 개선돼야 한다"고 강조했다.
  
이어 "길고양이의 복지와 사회적 공존을 위해 수의사 의견이 반영될 때까지 지속적으로 노력하겠다"며 "정부가 계속 외면한다면 수의사회 차원의 보이콧을 불사할 방침"이라고 덧붙였다.

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