서울 시내 한 고등학교에 외부인 출입금지 안내판이 설치돼 있다. 2020.12.7/뉴스1 © News1 이동해 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위해 각급학교 등교 인원을 제한하는 조치가 이뤄지고 있지만 학생·교직원 확진자가 속출하고 있어 우려가 커진다.

일일 확진자가 1000명에 육박한 상황에서 이 중 70% 이상이 몰린 수도권 만이라도 모든 학교의 등교수업을 중단해 확산 고리를 끊어야 한다는 지적이 나온다. 13일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날(12일) 국내 일일 확진자는 950명으로 역대 가장 많았다. 지난 2월29일(909명) 이후 287일 만이다.

해외유입을 제외하면 928명이었는데 수도권에서만 669명(72.1%)이 발생했다.

감염병 전문가들 사이에서는 수도권 감염병 확산세를 꺾기 위해서는 각급학교 등교수업을 중단할 필요성이 있다는 주장이 나온다. 현재 경기와 인천의 경우 유·초·중·고등학교 모두 3분의 1 이내에서 제한적인 등교수업이 이뤄지고 있다.

서울은 이에 더해 유치원과 초등학교만 3분의 1 이내에서 등교수업하고 고등학교는 지난달 26일부터, 중학교는 지난달 30일부터 전면 원격수업으로 전환했다.

하지만 등교 인원을 제한해도 학급 밀집도는 그대로인 데다 급식실·화장실 등 공동시설에서 감염이 이뤄질 수 있어 전파 가능성을 원천 차단해야 한다는 지적이다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "등교수업이 이뤄지면 '가족 감염'에 그치지 않고 지역사회 곳곳으로 퍼지게 된다"며 "2차 유행 때보다 상황이 훨씬 심각한 만큼 수도권 학교는 전면 원격으로 전환해야 한다"고 말했다.

앞서 교육부는 지난 8월26일부터 9월20일까지 약 한달 동안 사회적 거리두기 2.5단계가 적용되던 수도권의 모든 학교를 원격수업으로 전환한 바 있다.

전면 원격수업 전환은 거리두기 3단계 때 시행하도록 돼 있지만 감염병 확산세가 심각하다고 판단해 내린 선제 조치였다.

서울 중구 보건소 선별진료소. 2020.12.10/뉴스1 © News1 김진환 기자

교육부는 이후 수도권 거리두기가 2단계로 완화하자 등교수업을 재개했는데 이번에도 3단계 격상 전에 특단의 처방이 필요하다는 것이다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 "잔불이 남았는 데도 소방차는 철수하고 양동이로 잡으려다 다시 불바다가 된 격"이라며 "등교를 중단해 지역사회 확산 고리를 끊는 것은 물론이고 거리두기 3단계 격상도 이뤄져야 한다"고 강조했다.

실제로 지난 4~10일 일주일간 발생한 전국 학생·교직원 확진 현황을 보면 총 329명의 확진자 가운데 239명(72.6%)이 수도권 거주자였다.

특히 서울의 경우 유치원·초등학교는 계속 등교가 이뤄지면서 관련 확진자가 느는 추세를 보이고 있다.

지난 10일 교직원 확진자 없이 학생만 21명이 확진 판정을 받았는데 이 가운데 초등학생이 11명(52.4%)에 달했다.

지난 9일에도 학생 확진자 18명 중 초등학생이 9명(50.0%), 유치원생이 3명(16.7%)으로 합계 67.7%를 차지했다. 교직원 확진자 4명 중 3명도 초등학교 근무자였다.

학교 현장의 불안감도 커지는 분위기다. 서울 강동구 A초등학교는 전날 전학년 원격수업 전환을 두고 학부모 긴급 설문조사를 했는데 전체의 약 70%가 찬성한다고 응답했다.

이 학교 B교장은 "학부모뿐 아니라 교사들의 불안감도 커지고 있다"며 "설문조사 결과를 바탕으로 내주 학사 운영 방안을 논의할 것"이라고 말했다.

교육부는 수도권 학교 원격수업 전환은 신중하게 판단해야 한다는 입장을 보이고 있다.

교육부 관계자는 "지난 8월 수도권 학교 원격 전환은 거리두기가 세분화되지 않았을 때 선제 조치한 것"이라며 "지금은 5단계로 나뉜 만큼 방역당국 차원에서 논의가 이뤄지지 않는 이상 단계별 등교 방안을 유지할 것"이라고 말했다.


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