"영공 못 내줘" 사우디 반발에…트럼프, 호르무즈 호위작전 중단

(서울=뉴스1) 최종일 선임기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협 상선 구출 작전 '프로젝트 프리덤'을 전격 중단한 배경에는 사우디아라비아의 반발이 있었던 것으로 전해졌다. 사우디가 미군의 자국 기지 및 영공 사용을 제한하자 트럼프 행정부가 작전 지속이 어렵다고 판단했다는 것이다.

미국 NBC뉴스는 6일(현지시간) 복수의 미국 당국자를 인용해 트럼프 대통령이 지난 3일 '프로젝트 프리덤'을 발표하자, 사우디 지도부가 이에 강하게 반발했다고 보도했다. 사우디는 이후 미국 측에 리야드 인근 프린스 술탄 공군기지와 자국 영공을 해당 작전에 사용할 수 없다고 통보한 것으로 알려졌다.

보도에 따르면 트럼프 대통령은 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자와 직접 통화하며 문제 해결에 나섰지만 입장 차를 좁히지 못했다. 결국 미국은 중동 내 핵심 공역 접근권을 유지하기 위해 해당 작전을 일시 중단했다.

'프로젝트 프리덤'은 이란의 위협 속에서도 민간 선박이 호르무즈 해협을 안전하게 통과할 수 있도록 미군이 감시·호위하는 작전이다. 미국은 전투기와 공중급유기, 방공 전력 등을 동원해 '방공 우산'을 제공하려 했지만, 중동 지역 특성상 사우디 등 동맹국의 영공 협조 없이는 작전 수행이 사실상 어렵다는 평가다.

다른 걸프 동맹국들도 사전 조율 부족에 불만을 드러낸 것으로 전해졌다. 카타르 측은 트럼프 대통령이 작전 개시 이후 뒤늦게 정상 통화를 해왔으며, 오만 역시 미국이 발표 이후에야 협의에 나섰다고 밝혔다. 다만 백악관은 "역내 동맹국들에는 사전에 통보했다"고 반박했다.

트럼프 대통령은 이후 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 이란과의 협상이 큰 진전을 이뤘다며 "합의가 최종 체결될 수 있는지 보기 위해 '프로젝트 프리덤'을 잠시 중단한다"고 말했다.

그는 이후 "이란이 합의 조건을 수용하면 전쟁은 끝날 수 있다"면서도 "그렇지 않다면 폭격이 재개될 것"이라는 경고를 함께 내놓고 있다.

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