백악관 "나토 더 역할해야"…'호르무즈 파병' 재차 압박

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 미국 도널드 트럼프 행정부가 18일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국에 호르무즈 해협 항행 안전 확보를 위한 군사작전 참여를 재차 촉구했다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 백악관에서 기자들과 만나 "대통령의 주요 원칙 중 하나는 공정성"이라며 "나토는 때때로 미국 납세자와 미군에 불공정한 동맹으로 여겨져 왔으며 대통령은 지속해서 이에 대해 문제를 제기해 왔다"라고 밝혔다.

레빗은 "미국이 나토 동맹국 영토에 미군을 주둔시키는 데 수십억 달러를 지출하고 있는 것을 보라"며 "이는 해당 국가들에 억지력이라는 이익을 제공하는 것"이라고 강조했다.

레빗 대변인은 무역 문제도 함께 거론했다.

그는 "많은 나토 동맹국과 맺은 불공정한 무역 협정을 살펴보면, 대통령과 무역팀은 영국, 유럽연합(EU)과의 협상을 통해 불공정한 무역 구조를 바로잡기 위해 노력해 왔다"고 설명했다.

그러면서 "대통령은 모든 동맹 관계가 미국 국민과 납세자에게 공정하기를 원한다"면서 "동맹국들이 더 나서고 더 많은 역할을 해야 한다고 촉구하는 것이 옳다고 생각한다"라고 말했다.

이 같은 발언은 트럼프 미국 대통령이 영국, 프랑스, 독일 등 나토 일부 동맹국을 비롯해 한국, 일본, 호주, 캐나다 등에 요청한 호르무즈 해협 파병 요청에 응해야 한다는 취지로 해석된다.

'미국이 이란의 핵연료를 회수하지 못한다면, 이번 전쟁 수행을 성공적이라고 할 수 있겠느냐'라는 질문에 레빗 대변인은 "그것은 대통령이 언급을 거부해 온 사안"이라고 했다.

이어 "대통령에게 여전히 선택지 중 하나로 남아 있지만 제가 그에 대해서 논평하거나 그 가능성을 배제하지는 않겠다"라고 덧붙였다.

레빗은 이란 관련 군사작전과 관련해 "미 중부사령부(CENTCOM)의 최신 집계를 전달받았다"면서 "120척 이상의 이란 해군 함정이 바다 밑에 있다"고 밝혔다.

그는 "이는 미국 국민과 역내 동맹국 모두에게 매우 좋은 일"이라며 "물론 이란이 핵무기를 영구적으로 보유하지 못하도록 확실히 하는 것이야말로 대통령이 수십 년 동안 줄곧 강조해 온 목표"라고 강조했다.

'이란에 핵연료가 남아 있다면 여전히 핵무기를 제조할 능력이 남아 있는 것 아니냐'라고 기자가 재차 질문하자 레빗은 "거듭 말하지만, 이란이 더 이상 미국을 위협할 수 없도록 하는 단계"라고 답했다.

호르무즈 해협 선박 호위 작전에 대한 트럼프 대통령의 요청을 동맹국들이 사실상 거부한 가운데 해협 개방을 위해 어떤 계획이 있느냐는 질문에는 "대통령은 유럽은 물론, 걸프 및 아랍 지역 동맹국들과 계속해서 대화를 이어나갈 것"이라고 밝혔다.

또 "미군은 막강한 역량을 보유하고 있고, 여전히 꺼내 들 수 있는 비장의 카드가 남아 있다"면서 "공개적으로 이를 밝히지 않겠지만, 분명한 계획이 마련돼 있고, 그와 관련해 어느 정도 진전도 있다"라고 했다.

그러면서도 레빗은 "물론 대통령은 동맹국들이 더 적극적으로 나서야 한다는 요구를 계속하고 있다"고 밝혔다.

레빗 대변인은 트럼프 대통령의 중국 방문 일정 연기와 관련해 "중국 측과 협의를 진행하고 있다"면서 "중국이 대통령이 그렇게 결정한 배경과 취지를 이해하고 있다고 생각한다"라고 했다.

이어 "우리는 현재 구체적인 날짜를 조율하고 있고, 대통령은 5월 중에는 국내에서 직접 챙겨야 할 일들이 있고, 시진핑 중국 국가주석 또한 매우 바쁘다"면서 "가능한 한 빨리 일정을 확정 짓고, 그 내용을 알리겠다"라고 밝혔다.

또 전날 사의를 표명한 조 켄트 국가대테러센터(NCTC) 국장에 대해서는 "대통령이 기회를 줬지만 사임하면서 미국의 대통령이 외세에 의해 조종당하고 있다는 허위 사실로 가득 찬 서한을 제출했다는 점에 깊은 실망감을 표했다"라고 전했다.

레빗 대변인은 "이 세상에서 테러를 가장 적극적으로 지원하는 국가가 미국에 위협이 되지 않는다는 주장에 동의하는 인물에게 대테러 태스크포스(TF)의 지휘를 맡기고 싶지 않다"면서 "그것은 그가 사직서에 적어낸 또 하나의 거짓 주장이며, 명백히 사실무근인 내용"이라고 주장했다.

털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장이 경질될 위기에 있느냐는 질문에는 "내가 알기로는 그렇지 않다"고 답했다. 이어 "대통령에게 직접 질문해야 하겠지만, 대통령이 그런 말을 하는 것은 전혀 듣지 못했다"라고 덧붙였다.

ryupd01@news1.kr