'큰 대회' 인연없던 이우석, 아시안게임 金으로 한풀이[항저우AG]

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 출중한 기량을 갖추고도 유독 '큰 대회'에서 인연이 없었던 이우석(26·코오롱)이 드디어 아시안게임 금메달로 '한풀이'에 성공했다.

이우석과 임시현(20·한국체대)은 4일(한국시간) 중국 항저우 푸양 인후 스포츠센터 양궁장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 양궁 리커브 혼성전 결승에서 노다 사츠키-후루카와 다카하루(일본)를 세트 스코어 6-0으로 눌렀다.

이로써 이우석, 임시현은 이번 대회 양궁 종목의 첫 금메달을 합작했다.

이우석 개인으로써도 매우 의미있는 금메달이다. 고교 무대부터 선배들을 제치고 선발전 1위를 차지하는 등 두각을 드러냈던 이우석은 성인 무대로 올라온 뒤에도 꾸준히 국가대표팀에 선발되며 활약했다.

국제무대에서도 유니버시아드, 월드컵, 아시아선수권, 세계선수권 등에서 모두 성과를 냈는데, 유독 올림픽과 아시안게임 무대에선 인연이 없었다.

그는 군인 신분으로 출전한 5년 전 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 개인전과 단체전 모두 결승에 진출했지만 모두 은메달에 그쳤다.

특히 개인전에선 대표팀 선배 오진혁(현대제철)에게 밀려 아쉬움을 삼켰다. 만일 금메달을 땄다면 '조기 전역'의 기쁨을 누릴 수 있었지만 이루지 못했다.

이어진 2021년 도쿄 올림픽은 아예 출전이 무산됐다. 애초 대표팀에 발탁 됐지만 코로나19 사태로 대회가 1년 미뤄지면서 선발전이 다시 치러졌고 티켓을 놓치고 말았다. 올림픽의 꿈을 4년 뒤로 미뤄야했던 순간이었다.

하지만 이우석은 좌절하지 않았다. 덤덤하게 훈련에 매진했고 다시 자신의 힘으로 대표팀에 합류했다.

이번 항저우 아시안게임 역시 1년이 밀리면서 선발전을 다시 치러야했는데, 이번엔 올림픽 때완 달랐다. 이우석은 지난해에 이어 올해까지 2년 연속으로 국가대표 선발전의 '바늘 구멍'을 뚫어내며 결국 항저우 티켓을 잡았다.

성장한 이우석은 승승장구했다. 그는 올 시즌 월드컵 시즌 랭킹 포인트 1위를 차지했고, 아시안게임을 3주 앞두고 열린 '월드컵 파이널'에선 은메달을 목에 걸었다.

이어진 아시안게임에서도 이우석의 화살은 날카로웠다. 한국 선수들의 '최종 선발전'이라 할 수 있는 예선 라운드에서 690점으로 전체 1위를 차지하며 개인, 혼성, 단체전 출전권을 모두 획득했다.

3관왕까지 노렸던 그는 개인전에선 4강에서 슛오프 끝에 패하는 아픔을 겪었다. 이번에도 아시안게임의 불운이 계속되는 것이 아닌가 하는 불안감이 들었다.

하지만 좌절할 시간은 없었다. 곧바로 이어지는 혼성전을 위해 마음을 다잡은 이우석은 8강, 4강에 이어 결승까지 안정적인 경기력을 펼치며 결국 금메달을 수확했다.

그는 대회 전 "2018~2019년에 한참 잘할때는 자만심이 컸는데 도쿄 올림픽 출전 좌절을 계기로 다시 스스로를 채찍질 했다"면서 "이번 아시안게임 때는 후회없이 화살을 쏘겠다"고 했다. 그리고 이우석은 자신과의 약속을 지켰다.

아직 이우석의 아시안게임은 끝나지 않았다. 그는 오진혁, 김제덕과 함께 하는 남자 단체전에서 대회 2관왕을 정조준한다.

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