정교유착 합수본, 신천지-정치권 '연결고리' 근우회 등 압수수색

(서울=뉴스1) 송송이 기자 = 검경 합동수사본부(본부장 김태훈)가 신천지와 국민의힘의 연결고리로 알려진 한국 근우회를 상대로 압수수색에 착수했다.

24일 법조계에 따르면 합수본은 이날 오전 서울 마포구에 있는 근우회 사무실과 이희자 한국 근우회 회장 등을 상대로 강제수사를 진행 중이다.

압수수색 영장에는 이만희 총회장, 이 회장과 '신천지 2인자(고동안 전 총무) 금고지기'로 지목된 배 모 씨가 정치자금법 위반 혐의 피의자로 적시된 것으로 알려졌다.

이들은 2022년 3월부터 2024년 3월까지 신천지 교단 자금을 우회해 이 회장과 배 씨 명의로 국민의힘 박성중 전 의원과 권성동 의원에게 각각 1000만원씩 후원한 혐의를 받고 있다.

정치자금법에 따르면 종교단체 자금으로 한 정치자금 기부와 타인 명의로 정치자금을 기부하는 행위는 모두 위법이다.

합수본은 또 고 전 총무와 측근 배 모 씨의 횡령 의혹과 관련해서도 압수수색 등 강제수사를 진행 중인 것으로 파악됐다.

고 전 총무는 최소 100억원대 신천지 교단 자금을 '홍보비' 등 명목으로 빼돌려 자금을 세탁한 의혹을 받고 있다.

합수본은 해당 자금이 이 회장 등을 경유해 정치권으로 흘러갔는지 여부도 들여다볼 방침이다.

한국 근우회는 1982년 이 회장이 발족해 무궁화 홍보, 쌀 나눔 등 활동을 해온 단체로 일제강점기 항일여성단체 '근우회'와는 다른 조직이다. 복수의 신천지 전직 간부들에 따르면 '신천지 위장조직'으로서 윤석열 대선캠프와 신천지를 잇는 가교역할을 한 것으로 알려졌다.

mark834@news1.kr