지도부 대신 이낙연이 "국민들께 미안"…임미리 "수용한다"(종합)

(서울=뉴스1) 장은지 정연주 김정근 기자 = 더불어민주당의 임미리 고려대 연구교수 칼럼 고발 논란과 관련해 이낙연 전 국무총리가 17일 당 지도부 대신 사과의 뜻을 밝히며 사태 수습에 나섰다.

민주당의 공식적인 사과를 요구해 온 임 교수는 이 전 총리 등의 언급을 '수용한다'고 밝혔다.

4·15 총선 서울 종로구에 출마한 이 전 총리는 이날 종로구 현장 방문 후 기자들과 만나 이번 사태와 관련해 "겸손함을 잃었거나 겸손하지 않게 보인 것들에 대해선 국민들께 미안하게 생각한다"며 "앞으로 저부터 더 스스로를 경계하고 주의할 것이며, 당도 그렇게 해주시길 기대한다"고 말했다.

이 전 총리는 당의 공식적인 사과에 대해선 "당에서 결정할 일"이라면서도 이날 본인의 사과가 "공동 상임선대위원장에 내정된 사람으로서 (한 것)"이라고 말했다. 개인적 차원을 넘는 사과라는 의미로 풀이된다.

민주당에선 남인순 최고위원이 이날 오전 최고위원회의에서 "민주당은 표현의 자유, 언론의 자유를 위해 투쟁해온 정당으로, 임미리 교수 사태는 마음을 아프게 한다"고 유감의 뜻을 밝혔다. 남 최고위원은 "민주당이 더 잘하겠다"며 "더 낮은 자세로 국민과 소통하고 공감하면서 민생을 최우선으로 챙기겠다"고 했다.

이에 대해 임미리 교수는 이날 기자들에게 보낸 입장문을 통해 "민주당 (이해찬) 대표의 공식 사과가 없는 것은 유감이지만, 이낙연 전 총리와 남인순 민주당 최고위원의 발언을 의미있게 생각하고 수용한다"고 밝혔다.

이어 임 교수는 "민주당이 촛불혁명의 의미를 되새기고 제 칼럼이 의미하는 바가 무엇인지 깊이 되새겼으면 좋겠다"며 "사정상 더이상 (취재진에) 답신할 수 없으니 양해바란다"고 했다.

이날 고발인인 이해찬 당 대표는 관련 언급을 하지 않았다. 다만 이인영 원내대표가 "최근 우리 당이 더 겸손한 자세로 국민 목소리에 귀를 기울여야 한다는 지적이 나오고 있다"며 "민심에 귀 열고 경청하면서, 민심을 챙기는 집권여당다운 모습을 더 많이 보여주겠다"고 말했다.

직접 언급하지는 않았지만 임 교수 고발 사태를 가리키는 것으로 받아들여졌다.

앞서 민주당이 당 안팎의 비판에 떠밀려 지난 14일 임 교수와 칼럼을 게재한 경향신문에 대한 검찰 고발을 취하했으나, 후폭풍은 닷새째 이어지고 있다.

특히 민주당은 공식 사과 없이 고발을 취하하고, 이를 알리는 문자메시지에서는 임 교수가 안철수 전 의원의 싱크탱크 '정책네트워크 내일'의 실행위원 출신이라고 알리는 등 '뒤끝'을 보여 논란을 더욱 키웠다.

이후 민주당 지지자 등 누리꾼들에 의해 신상이 털린다는 고통을 토로한 임 교수는 민주당 지도부의 공식 사과 표명을 요청했고, 서민민생대책위원회 등 일부 시민단체는 '표현의 자유 및 국민의 알 권리 침해, 선택권 제한, 업무방해' 등의 혐의로 이해찬 민주당 대표를 서울남부지검에 고발했다.

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