"이팝나무 보면서 팔을 활짝 벌려봐"…전주 팔복동 철길, 관광객 '북적'

(전주=뉴스1) 장수인 기자 = "엄마, 이팝나무 보면서 팔을 활짝 벌려봐. 사진 찍는다!"

26일 오전 10시께 찾은 전북자치도 전주시 팔복동 철길. '이팝나무 철길'로 알려진 이곳은 매년 이맘때 활짝 핀 하얀 꽃나무가 철길을 따라 만개해 봄철 명소로 자리잡은 지 오래다.

매년 그렇듯 이팝나무 첫길은 개방 첫날임에도 불구하고 이른 오전부터 전국 각지에서 모여든 관광객들로 문전성시를 이뤘다.

SNS 등을 통해 이 철길이 사진 명소라는 점을 알고 찾아온 관광객들은 하나같이 전문가용 카메라를 목에 걸고, 사진에 담길 포즈를 고민하기에 분주했다.

가족, 친구들과 함께 카메라 앞에 선 이들은 색을 맞춘 옷을 입은 모습을 보이기도 했다. 일부 관광객들은 양팔을 활짝 벌린 모습으로 선로 위를 아슬아슬하게 걸어가며 이팝나무 철길을 즐겼다.

아침 일찍 친구들과 전주를 방문했다는 박 모 씨(26·충북 옥천)는 "인생샷 찍으려고 왔다"며 "완산 꽃동산도 꽃이 너무 예쁘게 피었다고 해서 사진 좀 찍다가 바로 이동하려고 한다. 오늘 사진 찍으려고 친구들이랑 옷도 맞춰서 입고 왔다"고 말했다.

남편과 서울에서 온 윤정미 씨(44)는 "전주에 꽃이 너무 예쁘게 피었다길래 여행도 할 겸 어제부터 내려와서 하룻밤 묵고 나왔다"며 "사람이 너무 많아서 사진을 찍긴 조금 어렵긴 하지만, 그래도 오랜만에 좋은 풍경 속에서 즐거운 시간 보낼 수 있는 거 같아서 좋다"고 즐거워했다.

대구에서 놀러 온 김사랑 씨(28)도 "SNS에서 이팝나무 철길이 사진명소라고 하길래 와봤다"며 "여기서 사진 좀 찍다가 바로 옆에 있는 팔복예술공장 가서 전시도 보면 좋을 거 같다"고 말했다.

전주시는 올해 이팝나무 철길을 더 다양하게 즐길 수 있도록, 철길 주변에 먹거리 부스와 판매 부스, 체험 부스 등을 운영한다.

또 철길 개방 기간 팔복예술공장에서는 '앙리 마티스&라울 뒤피' 전시도 열려, 관광객들에게 복합 문화예술공간으로서 다양한 즐거움을 제공할 것으로 보인다.

이팝나무 철길은 이날부터 27일, 5월 3~6일 총 6일간 개방된다. 개방구간은 오전 10시부터 오후 6시까지 기린대로에서 신복로까지 630m 구간을, 오후 6~9시까지 금학교부터 신복로까지 400m 구간을 개방한다.

한편 이팝나무 철길을 개방 시기에만 해당 구간 철길 내부에서 이팝나무 감상과 촬영이 가능하며, 안전을 위해 개방 기간 및 구간 외 출입은 금지된다.

soooin92@news1.kr