광주 세정아울렛, 자율상권구역 지정 분수령…시 8일 통보시한

(광주=뉴스1) 이수민 기자 = 광주 서구 상무지구에 자리한 패션아울렛인 세정아울렛의 자율상권구역 지정 여부가 설 연휴 직전 최대 분수령을 맞았다.

4일 <뉴스1> 취재를 종합하면 서구는 지난달 9일 세정아울렛을 자율상권구역으로 지정해달라는 신청서를 광주시에 제출했다.

'지역상권 상생 및 활성화에 관한 법률(약칭 지역상권법)'에 따르면 시·도지사는 신청을 받은 날로부터 30일 이내에 지정 여부를 신청인에게 통보해야 한다. 이에 따라 통보 시한은 오는 8일이다.

다만 법은 예외 규정을 두고 있다. 통보가 어렵다고 판단될 경우 지역상권위원회 의결을 거쳐 한 차례에 한해 15일 이내에 연장할 수 있다. 이 경우 최종 결정은 설 이후로 미뤄질 가능성이 커진다.

세정아울렛 상인들이 가장 우려하는 지점이 바로 결정이 미뤄질 가능성이다. 의류를 중심으로 판매하는 세정아울렛은 명절이 최대 성수기인데, 설 전에 자율상권구역으로 지정될 경우 온누리상품권 사용이 가능해져 매출 회복 효과를 기대할 수 있다.

세정아울렛은 지난 수년간 제도 사각지대에 놓여 있었다. '대규모 점포'로 분류되면서 온누리상품권 사용이 막혔고, 이후 2022년 11월부터 추진해 온 자율상권구역 지정 과정에서도 여러 차례 제동이 걸렸다.

특히 2024년 6월 중소벤처기업부는 세정아울렛에 대해 '건물 1채는 밀집지역이 아니다'라는 이유로 지역상권 지정이 어렵다는 입장을 통보했다.

그러나 당시 <뉴스1> 보도 이후 중기부는 '단일 건물이라도 개별점포가 구분소유된 경우 상가건물 밀집지역으로 볼 수 있다'는 취지로 입장을 바꿨고, 지정 준비는 다시 속도를 냈다. 이후 광주 서구의 적극적인 추진이 더해지며 사업은 동력을 얻었다.

만약 광주시가 당초 통보기한인 8일 이전에 지정 결정을 통보할 경우, 세정아울렛은 즉시 자율상권구역 지위를 전제로 한 상권 활성화사업 종합계획 수립에 착수하게 된다.

이를 토대로 정부 공모사업에 신청해 상권 환경 개선, 공동 마케팅, 시설 정비 등 국비·시비 사업을 추진할 수 있다.

무엇보다 상인들에게 가장 절실한 것은 온누리상품권 사용 허용이다. 지정 이후 가맹 절차를 준비할 수 있어, 빠르면 설 명절 기간 중 온누리상품권 사용이 가능해질 경우 소비 유입 효과를 기대할 수 있다.

김상묵 세정아울렛 상인회장은 "상인들이 오랫동안 너무 어려운 경기를 버텨왔다. 자율상권구역 지정을 오래 염원해 왔는데 명절 전에 꼭 결정이 나면 좋겠다"고 말했다.

홍석기 서구 소상공인경영지원센터장은 "자율상권구역이 지역의 대표 상권으로 도약하면 인근 골목형상점가도 함께 성장하는 '쌍방향 상생 구조'가 만들어진다"며 "이것이 서구가 그리고 있는 다음 단계의 골목형 상점가 모델이며 그래서 세정아울렛의 자율상권구역 지정이 갖는 의미가 크다"고 평가했다.

세정아울렛이 최종 지정될 경우 광주 5개 자치구 가운데 최초의 자율상권구역 지정 사례가 된다. 이는 대규모 점포 형태이면서도 개별 영세상인이 운영하는 복합 상권에 대한 새로운 정책 모델이 될 전망이다.

breath@news1.kr