부산 동구, 전국 첫 '크루즈 관광특구' 지정…"해양관광 거점 도약"

(부산=뉴스1) 이주현 기자 = 부산 동구가 전국 최초로 크루즈를 메인 테마로 한 관광특구로 지정된다. 부산시는 해양관광과 원도심 관광자원을 결합한 '부산 동구 크루즈 관광특구'를 최종 지정한다고 8일 밝혔다.

이번 지정은 해운대 관광특구(1994년), 용두산·자갈치 관광특구(2008년)에 이어 부산에서 18년 만에 탄생한 3번째 관광특구다. 특히 크루즈를 핵심 주제로 한 관광특구는 전국에서 처음이다.

동구의 관광특구 지정 신청을 받은 시는 한국문화관광연구원의 조사·분석을 거쳐 법적 요건 충족 여부를 확인한 뒤 문화체육관광부와 협의를 거쳐 최종 지정을 확정했다. 시는 부산항을 중심으로 성장하는 크루즈 관광 수요와 동구 원도심의 역사·문화 자산을 연계한 글로벌 관광거점 모델이라는 점에서 높은 평가를 받았다고 설명했다.

관광특구로 지정된 구역은 부산항국제여객터미널을 시작으로 부산역, 차이나타운, 초량전통시장, 초량이바구길, 국가등록문화유산인 옛 초량 일본식 가옥 일대 등 약 1.48㎢ 규모다. 부산의 해상·육상 관문 시설과 원도심의 근대 역사문화 자산을 아우르는 공간이 하나의 관광벨트로 묶이게 됐다.

관광특구로 지정되면 관광진흥개발기금 대여·보조를 비롯해 각종 국비 지원사업 참여, 옥외광고물 기준 완화, 공개공지 사용, 지구단위계획 지정, 분양가 상한제 미적용, 카지노 허가요건 관련 특례 등 다양한 지원과 제도적 혜택을 받을 수 있다.

부산시는 이번 지정이 '원도심 인구감소지역'이라는 동구의 기존 이미지를 바꾸고, 관광산업을 기반으로 한 새로운 성장동력을 확보하는 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

한국문화관광연구원의 '관광특구 지정효과 분석'에 따르면 관광특구 지정 시 해당 지역경제는 약 5.5% 성장할 것으로 전망된다. 여기에 해양수산부 부산 이전에 따른 상권 활성화 효과가 더해질 경우 침체된 원도심에 소비 확대와 일자리 창출 등 지역경제 활성화 효과가 나타날 것으로 시는 내다봤다.

또 북항 랜드마크 부지에 도입될 시설의 활용도를 높여 북항 재개발을 촉진하고 원도심 관광 활성화에도 기여할 것으로 전망된다.

전재수 부산시장은 "부산 전역의 세계적 관광자원을 더욱 고도화하고, 다채로운 글로벌 관광자원을 새롭게 조성해 시민과 국내외 관광객 모두가 행복한 세계적 관광도시 부산을 만들어가겠다"고 말했다.

한편 관광특구는 외국인 관광객 유치 촉진 등을 위해 관광활동 관련 법령 적용을 배제 및 완화, 관광 안내·서비스·홍보 등 관광 여건을 집중적으로 조성할 필요가 있는 지역을 가리킨다. 특구는 관광진흥법에 따라 지정된다.

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