[생생 건강정보] 소변 줄기 약해지는 '전립선비대증'…탈모치료제가 '효자'

(서울=뉴스1) 소봄이 기자 = 건강보험심사평가원에 따르면 지난 2021년 우리나라에서 135만명 이상의 남성이 전립성비대증으로 진료받았다. 최근에는 홍삼 오일이 전립선비대증을 개선한다는 연구 결과가 나온 가운데 전립성비대증의 위험요인부터 치료법까지 분당서울대병원 비뇨의학과 이학민 교수와 알아보도록 한다.

◇ 소변 줄기 약해졌다…50대 남성들 '전립선비대증' 주의보

전립선은 남성에만 존재하는 장기로서 정액의 생성, 저장 및 외부로 전달하는 역할을 담당하고 있다. 일반적으로 전립선은 나이가 들며 점점 커지게 되는데, 이러한 증상을 전립선비대증이라고 한다.

문제는 전립선이 커지는 것보다는 방광 바로 아래에 위치한 전립선의 특성상 오줌이 통과하는 요도에 압력을 줘 점차 통로를 좁아지게 만들고, 이에 따라 배뇨 시간이 증가하거나 소변 줄기가 약해지는 등 배뇨장애 증상을 일으킨다는데 있다.

전립선비대증은 긴 시간 동안 천천히 일어나기 때문에 환자 스스로 증상을 알아차리는 것이 어렵다. 하지만 환자 본인이 의식하지 못한 사이 배뇨 기능이 저하된 상태일 가능성이 높으며, 치료가 늦어지게 되면 외부 환경의 변화 또는 약물 복용, 음주 등으로 인해 증상이 급격히 악화하는 일이 발생할 수도 있어 주의가 필요하다.

50대 이상 중년에 이르면 검사를 받아 전립선비대증 여부를 주기적으로 확인하는 것이 도움된다. 전립선비대증은 비뇨의학과에 방문해 소변검사, 전립선 초음파로 확인하거나 본인의 소변 배출 속도를 측정하는 요속검사를 통해 진단할 수 있다.

◇ 무심코 먹은 감기약, 음주 빈뇨…전립선비대증 악화한다

전립선비대증에 의한 배뇨장애를 악화시키는 외부 환경요인은 기온이 대표적이다. 기온이 낮아지게 되면 전립선의 요도괄약근을 자극해 방광의 기능을 저하시키기 때문이다.

특히 이러한 상황에서 감기에 걸려 무심코 약을 복용했을 때 배뇨 문제가 커질 수 있는데, 감기약에 포함된 항히스타민 에페드린 성분이 방광의 수축을 방해하고 요도근의 긴장을 높여 정상적인 배뇨 활동을 방해받을 수 있다.

따라서 배뇨 문제를 겪어 전립선비대증이 의심된다면 우선 비뇨의학과를 방문해 검사받고, 감기가 있다면 의사와 상담을 통해 배뇨장애를 유발하는 성분이 포함된 감기약을 피해 처방 받아야한다.

음주 역시 환자의 증상을 악화시키고 심한 경우 배뇨가 불가능한 상태에 이르게 할 수 있다. 알코올을 섭취하면 이뇨작용이 활성화되고 빈뇨를 유발해 소변이 자주 마려워 진다. 이는 배뇨 활동을 활발하게 하는 것 같지만, 실제로는 흡수된 알코올이 체내에서 방광을 자극하고 전립선의 수축을 촉진해 소변보는 것을 더욱 힘들게 한다.

감기약, 음주 등으로 요도와 전립선이 급격히 수축하게 될 시 가장 조심해야 상황은 '요정체' 현상이다. 요정체는 소변을 누고 싶지만 아무리 힘을 주어도 소변이 배출되지 않는 상태로, 환자들은 엄청난 고통을 이기지 못하고 병원을 찾아 뇨관(소변줄)을 삽입해야 하는 경우가 대부분이다. 또한 제대로 된 치료를 받지 않을 시 방광에 소변이 고여 방광 점막에 염증을 유발할 수 있으며, 요로감염 및 결석 위험이 증가할 뿐만 아니라 신장에도 안 좋은 영향을 줘 신우신염이 발생할 수도 있다.

◇ 탈모치료제, 전립선비대증에도 효과적…비뇨기과 정기 방문해야

진단받은 후에는 피나스테라이드, 두테스테라이드 등 약물을 복용해 증상을 개선할 수 있다. 이 약물들은 탈모 치료제로 흔히 알려져 있으나, 남성형 탈모증과 전립선비대증을 유발하는 디히드로테스토스테론(Dihydrotestosterone) 호르몬 생성을 감소시켜 두 질환 모두에 효과적이다.

또한 규칙적인 운동이나 식습관을 바꿔 체중을 관리하고, 스트레스 환경을 피하는 등 생활습관 개선을 통해 완화가 가능하다.

많은 환자가 비뇨의학과 방문하기를 주저해 질환을 방치하다가 증상이 악화된 채 병원을 찾는다. 하지만 이때에 이르러선 약물 치료만으로 해결하기가 쉽지 않고 전립선절제술 등의 수술치료가 필요한 경우가 다수이며, 이러한 수술은 성기에 시행하는 만큼 남성에게 있어 되도록 피하고 싶은 상황임은 분명하다.

따라서 큰 수술 없이 노년의 행복한 배뇨 생활을 지키기 위해서는 주기적인 검진을 통해 전립선 비대증을 빨리 진단하고 치료를 받는 것이 권장된다.

sby@news1.kr