[세계로 가는 K-게임]① 오징어게임 말고 'K-게임'을 아십니까?

(서울=뉴스1) 김근욱 기자 = 넷플릭스 드라마 '오징어 게임'이 전 세계를 강타할 당시 오징어 열풍에 가려 주목받지 못한 '진짜 게임'들이 있었다. 바로 'K-게임'이다.

지난해 한국 게임은 글로벌 시장에서 눈부신 성과를 일궈 냈다. 대표적인 예가 '미르4 글로벌'과 '쿠키런:킹덤'이다.

위메이드가 전 세계 170개국에 출시한 '미르4'는 두달 만에 동시 접속자 수 130만명을 달성했다. 글로벌 게임 플랫폼 '스팀'에서 1위를 기록했던 '카운터 스트라이크' 동시 접속자와 맞먹는 세계적 기록이다.

데브시스터즈가 출시한 '쿠키런: 킹덤'은 지난 9월 일본 양대 앱마켓 게임 인기 1위에 올랐고, 10월에는 미국 애플 앱스토어 게임 매출 3위에 등극했다. 미국·일본 무대에서 최정상 반열에 올라선 것이다.

◇'수출 효자' K-게임, 전세계 점유율 4위로 우뚝

세계에서 인정받는 K-게임의 저력은 구체적인 수치로도 확인할 수 있다.

한국콘텐츠진흥원이 발표한 '2021 대한민국 게임백서'에 따르면 지난 2020년 한국 게임 수출액은 9조6688억원이다. 수출액이 전체 매출액의 절반(51%)을 넘어섰다.

글로벌 게임 시장 점유율 순위도 한 단계 상승했다. 주요 국가별 게임 산업 점유율은 △미국 21.9% △중국 18.1% △일본 11.5% △한국 6.9% △영국 6.1% 순이었다.

즉, 한국은 게임 매출 절반을 해외에서 벌어들이면서 미국, 중국, 일본에 이어 글로벌 점유율 '4위'를 차지하고 있는 '게임 강국'인 셈이다.

◇누가 게임에 '비주류' 소리를 내었는가

아이러니한 건 세계에서 인정받는 한국 게임의 저력을 우리가 가장 잘 모르고 있다는 것이다. 아직까지 게임은 '비주류' 콘텐츠라고 인식하는 사람이 많기 때문이다.

대표적인 상징물이 '셧다운제'였다. 셧다운제는 청소년이 밤 12시부터 오전 6시까지 PC 온라인게임이 접속할 수 없도록 만든 법이다. 핵심은 영화·드라마·웹툰·방송 등 그 어떤 콘텐츠 산업도 이같은 규제를 받지 않는다는 것.

다행스러운 건 지난해 게임에 대한 사회적 압력과 부정적인 시선을 대표하는 '셧다운제'가 폐지됐다. 이는 게임이 사회 전반의 보편적 문화로 중 하나로 자리매김했다는 것을 상징하는 사례다.

게임 업계는 2022년 △K-게임 산업의 글로벌 투자유치에 청신호가 켜지고 △게임이 '교육수단'으로의 새로운 시장이 열리며 △게임이 '메타버스' 시대의 새로운 주인공이 될 것이라 전망하고 있다.

◇"한국은 좁다"…K-게임 글로벌 진출

시작이 좋다. 지난 4일 대표적인 '오일머니'인 사우디아라비아 국부펀드 PIF가 국내 게임사 넥슨 주식 1조원을 샀다. 중동의 오일머니가 한국의 게임사에 거금을 베팅한 건 이례적인 일.

지난 9일엔 PIF가 국내 게임사 엔씨소프트의 주식 8000억원어치를 샀다. K-게임의 경쟁력을 확인할 수 있는 사례다.

심지어 지난 16일엔 국내 게임사 스마일게이트가 출시한 '로스트아크'가 세계적인 게임 유통 플랫폼 '스팀'에서 실시간 동시 접속자 수 132만명이라는 대기록을 쓰는 일도 있었다.

스팀의 역대 최고 동시접속자 수 1위는 325만명 기록을 보유한 크래프톤의 '배틀그라운드다'. 우리 게임이 세계적인 게임 플랫폼에서 역대 최고 동시접속자 수 1·2위를 싹쓸이한 것이다.

한국콘텐츠진흥원은 한국 게임산업이 지속 성장하면서, 2022년 게임시장 규모는 전년비 8.9% 증가한 21조 8275억원을, 2023년엔 전년비 7.5% 증가한 23조4611억원을 기록할 것이라 전망하고 있다.

ukgeun@news1.kr