[팀장칼럼] 캐나다 잠수함 사업 수주 실패가 남긴 숙제

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 최대 60조원 규모의 캐나다 차기 잠수함 사업(CPSP) 수주전에서 한국이 독일에 밀렸다. 아쉬운 결과다.

그러나 초라한 패배는 아니었다. 캐나다는 한국과 독일 잠수함 모두 자국 해군의 요구를 충족했다고 평가했다. 방위사업청은 한국이 잠수함 원조국인 독일과 성능·납기 등 기술능력 면에서 대등하게 경쟁했다고 봤다. 한국의 실력이 모자라 예선에서 탈락한 것이 아니라, 결승 무대에서 다른 기준에 밀린 셈이다.

캐나다가 선택한 것은 독일의 잠수함 그 자체만은 아니었다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹 안에서 수십 년간 이어질 정비망, 훈련체계, 부품 공급망, 작전교리, 정보 공유 체계였다. 잠수함처럼 30년 이상 운용되는 전략자산은 사는 순간부터 장기 파트너를 선택한다. 캐나다는 '어느 잠수함이 더 좋은가'만큼이나 '누구와 오래 함께 굴릴 수 있느냐'를 중요하게 봤다.

이번 승부는 애초에 한국이 불리한 싸움이었다. 독일은 캐나다와 같은 나토 회원국이고, 함께 212CD 잠수함을 개발하는 노르웨이 역시 나토 회원국이다. 캐나다 입장에서는 독일을 고르면 잠수함뿐 아니라 익숙한 훈련 방식, 정비 체계, 부품망까지 함께 따라온다.

여기서 K-방산의 다음 과제가 드러난다. 한국 무기는 빠르고, 강하고, 실전적이라는 평가를 받아 왔다. 그러나 최상위 방산 시장에서는 좋은 무기만으로 승부가 끝나지 않는다. 구매국이 그 무기를 선택했을 때 얻게 되는 안보 네트워크와 산업 생태계, 정치적 신뢰까지 함께 제시해야 한다.

현지화 전략도 더욱 깊어져야 한다. 현지 기업과 업무협약을 맺고 일자리와 투자 규모를 제시하는 것만으로는 부족하다. 상대국이 실제로 "이 무기체계가 우리 산업 안에 들어왔다"라고 느낄 수 있어야 한다. 정비 인력 양성, 부품 공급망 구축은 물론 교육훈련, 공동 연구개발까지 현지에 뿌리내려야 한다.

이번 패배는 한국 잠수함이 세계 시장에서 통하지 않는다는 증거가 아니다. 과거 독일에서 잠수함 기술을 배웠던 한국이 이제 세계적 수준에 올랐음을 증명한 일종의 쇼케이스로 볼 수 있다. 캐나다에 제안한 모델과 유사한 도산안창호함은 태평양을 건너 캐나다에 입항했고, 한국 조선업이 대양 작전이 가능한 잠수함을 만들고 운용할 수 있음을 보여줬다.

이번 수주전으로 한국 방산의 체급이 과거와 달라졌다는 사실도 확인됐다. 이제 상대는 독일 같은 전통 강국이고, 무대는 나토와 유럽 방산망이 얽힌 주류 시장이다. 좋은 장비를 빠르게 만드는 것만으로는 부족하다. 그 장비를 사는 나라의 정치와 산업, 동맹 구조까지 함께 설계해야 한다. 이번 패배가 값비싼 수업료로 끝나지 않으려면, 다음 승부에서는 계산이 달라져야 한다.

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