주미대사관 자문 예산, 5년째 제자리…트럼프 2기에도 예산 정체

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권으로 워싱턴 D.C.의 주요 로비업체들이 전 세계 정부와 기업들로부터 '대관 로비' 요청을 받고 있지만 주미 한국대사관의 관련 예산은 오히려 줄어든 것으로 나타났다.

24일 국회 외교통일위원회 소속 김건 의원실이 외교부로부터 제출받은 '최근 5년간 주미대사관 고용 자문회사 현황'에 따르면 대사관의 의회·홍보 관련 자문회사 고용 예산은 2021년 19억 9200만 원에서 2024년 17억 9300만 원으로 줄었다가 올해 18억 9300만 원으로 약 1억 원 늘었다.

같은 기간 미국 내 주요 로비업체들의 서비스 단가는 상승세를 보였지만, 우리 정부의 대미 공공외교 예산은 사실상 제자리걸음이라는 지적이 나온다.

대사관은 올해 미 의회 관련 자문을 위해 △브라운스틴 파버 하야트 슈렉 △토머스 캐피털 파트너스 두 곳을, 공공외교·홍보 자문을 위해 △쿠어비스 △머큐리 퍼블릭 어페어스 두 곳을 각각 고용했다. 이 중에서도 머큐리 퍼블릭 어페어스의 경우 비상계엄 및 탄핵 정국에서 2개월짜리 단기계약을 맺었던 것으로 파악됐다.

주요 자문 내용은 △한미관계 및 한반도 현안 관련 미 의회 내 이해 제고 △친한(親韓) 네트워크 확대 △의회 및 언론 동향 보고 △방미 인사 일정 지원 등이다.

하지만 일본은 로비스트, 대형 로펌, 어드바이저리 펌(자문 회사)까지 약 20곳과 계약해 미국 조야와 접촉 및 소통하는 것으로 전해졌다. 공공 외교 분야의 일본 대사관의 관련 인력이 한국에 비해 2배 이상인 것으로도 알려졌다.

앞서 강경화 주미대사도 지난 17일 국정감사 보고에서 "미국 내 공공외교와 학계·언론 네트워크를 장기적으로 관리할 인력 확충이 시급하다"며 "현재 인력과 예산으로는 한미관계의 핵심 메시지를 효과적으로 확산하기 어렵다"라고 밝힌 바 있다.

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