지난 2018년 제99주년 '3·1절'을 맞아 열린 육군사관학교의 독립전쟁 영웅 흉상 제막식. (육군사관학교 제공) 2018.3.1/뉴스1

국가보훈부가 현재 육군사관학교 내에 설치돼 있는 '독립전쟁 영웅'들의 흉상 철거·이전을 지시했다는 일부 주장에 대해 '사실 무근'이라고 반박했다.

보훈부는 25일 "오늘 오전 홍범도장군·우당이회영·신흥무관학교·백야김좌진장군기념사업회에서 국회 기자회견을 통해 제기한 내용은 사실이 아니다"며 "구체적인 사실관계 확인도 없는 일방적이고 터무니없는 주장에 대해 유감을 표명한다"고 밝혔다.

이에 앞서 홍 장군 기념사업회 이사장인 우원식 더불어민주당 의원을 비롯한 각 단체 관계자들은 국회에서 회견을 열어 '현재 육사 내에 설치돼 있는 홍범도·김좌진·지청천·이범석 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생의 흉상이 보훈부 지시로 철거될 예정'이라고 주장했다.다만 육사 측은 현재 충무관 중앙현관 앞에서 설치돼 있는 이들 흉상을 교내 다른 장소로 이전하거나 외부로 옮기는 방안을 검토 중인 건 사실이라고 밝혔다.

즉, 교내 기념물 재정비 차원에서 홍 장군 등의 흉상을 다수 국민이 공감할 수 있는 장소로 이전하거나 관련 공간을 추가 조성하는 방안이 논의되고 있지만, 이는 '정부 지시'가 아닌 학교 자체 계획에 따른 것이란 게 육사 측 설명이다.

육사 내 홍 장군 등의 흉상은 지난 2018년 제99주년 '3·1절'을 맞아 우리 군 장병들이 사용한 5.56㎜ 소총 5만발 분량의 탄피 300㎏을 녹여서 만든 것이다.당시 육사는 "총과 실탄을 제대로 지급받지 못했음에도 봉오동·청산리 대첩 등 만주벌판에서 일본군을 대파하며 조국독립의 불씨를 타오르게 한 선배 전우들의 정신을 기리기 위해" 이들 흉상을 설치했다고 밝혔다.


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