지난 2019년 11월 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방되는 모습. (통일부 제공) 2022.7.12/뉴스1

영국 의회의 '북한문제에 관한 초당파 의원 모임'이 윤석열 대통령에게 탈북어민 강제 북송 사건을 면밀히 조사해달라고 촉구했다고 미국의소리(VOA)가 16일 보도했다.

VOA에 따르면 모임을 이끄는 무소속 데이비드 알톤 상원의원은 15일(현지시간) 윤 대통령에게 보내는 서한을 공개했다. 서한은 알톤 상원의원과 베네딕트 로저스 보수당 인권위원회 부위원장, 데이비드 캠퍼낼리 자유민주당 의원 후보, 재영 탈북민 박지현씨와 티머시 조 등의 명의로 작성됐다.이들은 서한에서 "통일부가 공개한 지난 2019년 11월7일의 북한 어민 북송 사진을 보고 깊은 슬픔과 우려를 표하기 위해 편지를 쓴다"라고 밝혔다.

이어 "판문점 군사분계선에 도착한 어민 2명의 얼굴에 공포와 충격을 받은 모습이 사진에 그대로 나타났다. 이들은 의지에 반해 강제로 북한 정권에 넘겨진 것"이라며 "두 사람은 공개 처형 가능성이나 수감 등 북한에서 자신들을 기다릴 운명을 알고 있었다"라고 말했다.

그러면서 "겨우 사흘의 조사를 받은 두 어민이 설령 당시 통일부 이상민 대변인이 밝힌 대로 '흉악범'이라 할지라도 이들은 북한 주민을 국민으로 인정하는 한국 헌법에 따라 적법한 절차와 변호인 선임 등의 권리를 가졌어야 한다"라고 말했다.범죄인 인도 조약을 맺지 않은 남북이 어떤 근거로 북송했는지도 의문을 제기했다고 VOA는 설명했다.

이들은 "우리는 한국의 새 정부가 누가, 왜 두 어민의 북송을 지시했는지 수사할 것을 촉구한다"며 "그리고 한국의 법치와 민주주의, 인권의 가치를 준수하는 국제적 의무를 훼손한 자들에게 책임을 묻길 바란다"라고 강조했다.

'북한 문제에 관한 초당파 의원 모임'은 알톤 상원의원과 피오나 브루스 보수당 하원의원이 공동 의장을 맡고 있으며 이들을 포함해 노동당·자유민주당·민주통합당 등 의원 7명이 속해 있다.

모임은 작년 북한 인권 상황에 관한 자체 보고서를 발간하는 등 활발한 북한 인권 감시 활동을 하고 있다. 이번 서한은 알톤 상원의원 제안으로 작성됐다고 VOA는 덧붙였다.


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